В 1951 г. после назначения генерал-губернатором канадца В. Мэсси был опубликован доклад Королевской комиссии по вопросам развития литературы, искусства и науки. В нем были поставлены проблемы сохранения и развития национальной культуры в условиях внедрения в Канаде массовой культуры США. Но рекомендованные в докладе меры не были проведены в жизнь, поскольку внимание правительства и канадской общественности было отвлечено на корейскую войну.

Ко всеобщим выборам 1957 г. консерваторы готовились особенно тщательно. С 1948 г. лидером Прогрессивно-консервативной партии Канады (избравшей это название в 1942 г.) был Джордж Дрю, представлявший крайне реакционные круги англоязычной провинции Онтарио. В конце 1956 г. вместо заболевшего лидера консерваторы избрали энергичного адвоката из степных провинций Джона Дифенбейкера. «Старая гвардия» Прогрессивно-консервативной партии придерживалась традиционных правоконсервативных ценностей «частного предпринимательства» и индивидуальной свободы. Однако Дж. Дифенбейкер прибег к популистским лозунгам. Его пыл и ораторское искусство привлекли избирателей. Дж. Дифенбейкер победил и возглавил правительство (1957–1963 гг.). Премьер-министр провел ряд популярных решений. Было поднято жалованье государственным служащим, проведено жилищное кредитование, субсидированы закупочные цены в животноводстве, учреждена Королевская комиссия по энергетике, повышены пенсии ветеранам, начато субсидирование фермеров, снижение налогов с малоимущих и организованы зимние общественные работы для снижения сезонной безработицы.

Дж. Дифенбейкер предложил на новых выборах 1958 г. концепцию «Одна Канада» и идею «Канада Севера». В условиях экономического кризиса его предвыборные обещания представлялись динамичными и многообещающими. Дж. Дифенбейкер сделал ставку на освоение северных территорий Канады, находящихся в ведении федеральных властей. Разведка и разработка богатых минеральных ресурсов в слабоосвоенных районах, как предполагалось, могла стать стимулом общего подъема экономики. Начато было строительство «дорог к ресурсам», для чего были ассигнованы крупные суммы и привлечены участники «зимних общественных работ». Единым наскоком сложную проблему освоения Севера разрешить не удалось. Для превращения этого региона в заметный фактор экономической жизни требовалось время и огромные материальные ресурсы. В начале 60-х гг. Дж. Дифенбейкер постепенно отказался от «северных планов».

Важным лозунгом, отражавшим антиамериканские чувства в канадском обществе, стало характерное для консервативной партии со дня ее основания требование восстановления связей с Великобританией и Содружеством на основе расширения демократии. На заседание парламента в 1957 г. впервые в истории была приглашена английская королева Елизавета П. Лидер консерваторов призывал восстановить традиционный внешнеторговый баланс и увеличить британский импорт в Канаду. Однако ввиду сложившегося подчинения канадской экономики потребностям американского рынка запоздалая попытка консерваторов не могла изменить сложившегося положения. Англо-канадские противоречия по поводу вступления в Общий рынок и расширения экономических связей Великобритании в Европе, а также поддержка Дж. Дифенбейкером антирасистских выступлений в ЮАР и выхода этой страны из Содружества не способствовали популярности идеи о восстановлении старых связей с бывшей метрополией.

Еще одна задача правительства консерваторов, связанная с идеей «канализации» экономики и ограничения зависимости от иностранного капитала осуществлялась с переменным успехом. Были приняты меры по расширению канадского представительства в деятельности иностранных компаний, повышен до 15 % налог на их прибыль, востребованы ежегодные отчеты о деятельности иностранцев в Канаде. Канадские предприятия получали субсидии и экспортные льготы. Специальные меры были предприняты для сохранения независимости национальной финансовой системы. Пропагандистские акции противодействия «культурному континентализму» США правительство консерваторов провело в области развития канадской культуры, средств массовой информации, спорта.