— Привет, — серьезно проговорил он, — что-то будешь?

— Привет.
Официантка положила передо мной меню, но я не стала его просматривать. Попросила какой-нибудь суп и кофе. Я не замерзла, но очень хотела съесть что-то согревающее изнутри. Наверное, чтобы ощутить уют.

— Извини, что так вышло… — продолжила я свою мысль, —… я не хотела вырывать тебя из твоего графика… Просто столько всего навалилось, а Женя очень занят. Похоже, у него день начался не с кофе… — я опустила голову и схватилась за нее, —… сегодня все как-то валится из рук, и…

Вова вздохнул.

— Я сам решил приехать к тебе. И всегда буду приезжать. Так что просто расскажи мне, что случилось. Если хочешь, конечно.

И я рассказала. Рассказала все как есть, потому что мне очень надо было рассказать. Жизненно необходимо. Я начала с малого, а именно с занятого Волчика и с его слов о том, что к той статье его отец никак не причастен. Затем перешла к сегодняшнему дню, к приглашению Волчика-старшего на беседу, и к апогею происходящего – Станиславу Валлю.

Пока я рассказывала мне принесли заказ. Я ела и продолжала рассказ. Супчик помогал чувствовать себя лучше и бороться с комом в горле, без него я бы точно расплакалась снова.

— Тот самый Станислав Валль? — удивился Вова.

— Да, тот самый. Ты тоже считаешь, что все это не просто так?

Собеседник усмехнулся.

— Отец Волчика что моя мать. Такие люди никогда и ничего не делают просто так. Чую, Владислав развернул большую акцию против тебя и пока это еще цветочки.

Я вздохнула.

— Боюсь, какими же тогда будут ягодки…

Вова посмотрел на меня так, словно все вокруг понимали, что происходит и лишь я одна никак не могла развернуться.

— Ягодка пустит корни в Нью-Йорке, на кустике, который ему ближе и понятнее.

Я нахмурилась.

— На что ты намекаешь?!

Но Туханов будто бы не услышал этот вопрос, или попросту решил проигнорировать его.

— Хочешь знать мое мнение? Принимай правила игры. Все до единого. Только так ты сможешь все выяснить и дать отпор. А я тебе в этом помогу.

Я долго обдумывала слова Вовы. Меня разделяло на две части странное чувство: я одновременно боялась его и хотела доверять. Просто потому, что он был ближе всего, если не ко мне, то к моей ситуации. И мне так хотелось верить, что в этом мире акул бизнеса, интриг и больших денег есть хоть один человек на моей стороне. Жаль, у Вовы был мотив. Как и тогда, в истории с Женей, испортить все в интересах Туханова. Он не скрывал, что, помогая своему сопернику подталкивал его к отъезду из России. Вот и сейчас… он советовал мне принять правила игры. Где гарантия, что делал он это не ради меня, а ради себя?

За обедом я ему ничего не сказала, просто слушала и кивала. Я поняла, что мне нужны тишина и одиночество, чтобы обдумать и переварить происходящее. Но к словам Вовы я склонялась куда больше. Он был прав, говоря, что отец Жени развернул против меня целую войну. Репортеры точно его рук дело, Валль тоже нарисовался не просто так. Не удивлюсь, если и Женя так редко выходит на связь с легкой отцовской руки, потому что он заставил принимающую сторону нагрузить сына по всем фронтам. Пока я не могла понять лишь одного: чего Волчик-старший хотел добиться? Он хотел сломать меня потоком грязных статей? Может решил, что те деньги, которые он предложил мне на новой должности, помогут мне забыть возлюбленного? Или пока это только авангард, начало битвы, а дальше будет только хуже?

Я искренне поблагодарила Вову за то, что от нашего разговора мне полегчало. Дело было не в его советах, а в том, что мне было необходимо выговориться.