– Льера, – сказал я. – Та Рика, о которой вы говорите… Её салон находится по адресу: улица королевы Каталинии Второй, дом семь?

– Точно, – подала голос рыжая.

Взгляд льеры иль Гише заставил девицу умолкнуть и побледнеть.

– И называется он: «Дом ласки и удовольствий».

По глазам рыжей понял, что не ошибся.

– Интересно девки пляшут.

Подумал: «Настоящая международная сеть борделей у сестёр – под единым брендом».

Посмотрел на носатую.

В памяти промелькнуло всё, что случилось со мной с того момента, как я переступил порог этого дома.

Взглянул на поведение служанки в новом ракурсе. И пожалел, что сломал служанке только нос. Должно быть, мысли отразились на моём лице – носатая попятилась, спряталась за спину хозяйки.

Я перевёл взгляд на льеру иль Гише.

Спросил:

– Хотите сказать… вы приняли меня за шлюху?

Мне показалось, что я сумел объяснить хозяйке дома суть ошибки её служанок.

И скрыл недовольство.

Хотя имел на него право: ведь шлюхой меня ещё никогда не называли. Пожалуй, такое отношение к моей персоне стоило считать оскорблением. Не требовал немедленной сатисфакции лишь по причине того, что всё ещё не привык сражаться с женщинами.

Бывало, что женщины предлагали за близость со мной деньги – таким всегда отказывал. Ни разу не крутил романы ради наживы. Мне в голову бы никогда не пришло брать с прекрасного пола плату за секс. Не собирался изменять принципам и в новом мире. Работа… жрецом любви – не то новое ощущение, которое хотел бы испытать.

Сейчас я был слишком раздражён.

Но…

Окинул взглядом фигуру льеры – отметил, что та не хуже, чем у знакомых мне компаньонок.

…При следующей встрече, вполне возможно, что и окажу хозяйке этого дома кое-какие услуги интимного плана – совершенно бесплотно.

– … Я заказала мужчину в салоне льеры Рикарды месяц назад, – говорила иль Гише. – Отвалила за него немалые деньги. Мужчины с каждым разом всё дорожают, знаешь ли. В этом году, торговцы султаната уже требуют за них вдвое больше, чем в прошлом. Откуда, спрашивается, такие цены? Скоро станут требовать за мужиков золото по весу. Безобразие. …

Слушал оправдания младшей сестры Луки, и мысленно пытался сообразить, как правильно назвать шлюху мужского рода. На ум не приходило ничего вменяемого. Точного слова в местном лексиконе не обнаружил. Шлюх? Шлюхонец?

Я никогда не испытывал презрения к жрицам любви. Хотя в мирах, где мне довелось пожить, бытовали на их счёт разные мнения. Где-то тружениц борделей считали низшей кастой, где-то едва ли не обожествляли.

Я же придерживался срединного мнения. Считал их профессию подобной многим другим. Но не испытывал тягу испробовать её на себе. Полагал, что для этого дела нужно чувствовать призвание – точно так же, как и во многих других сферах деятельности.

За собой такого призвания пока не замечал.

Поправил кушак и державшие ножны меча ремешки (дамочки в жилетах вновь напряглись). Продолжал топтаться около дивана. Слушал льеру, удерживал на лице вежливую улыбку. Дожидался удобного момента, чтобы вновь попрощаться. Не желал остаться в этом доме даже ради удовольствия выпить чашку кофе.

– … Вчера Рика прислала весточку: сообщила, что мальчик прибыл в столицу. Долго же мне пришлось ждать. Нет ничего хуже, чем ожидание. Особенно, если деньги уже уплачены. Как же я обрадовалась! Свежая постель, свечи с запахом кольнира – уже подготовилась. Льера Риккарда пообещала доставить мужчину в мой дом сегодня к вечеру. Намекнула, что меня ждёт «нечто особенное». …

Я же хотел повстречать в королевстве женщин, которым нравятся мужчины?