- Вы так ловко спустились! Я не устаю восторгаться вашей прытью.

- Благодарю. Куда нам?

- Вон то здание теперь принадлежит вам, и все дома за ним тоже. Прошу, - мужчина услужливо оттопырил локоть. Взяться – не взяться? Лучше возьмусь, мало ли, какие еще меня тут ожидают сюрпризы. А дом симпатичный. Огромные окна-витрины, два этажа, второй, похоже, жилой, плоская крыша и, самое главное, весь фасад увит стеной ярко-зеленой живой изгороди, которую ножницами ровняют двое мужчин. С таких, должно быть, лепили атлантов, подпирающих стену музея. Широкие спины прикрыты легкой тканью, волосы распущены и свисают до плеч, ноги затянуты в чрезмерно узкие кожаные штаны. Обуви совсем нет, голыми ступнями мужчины стоят на деревянных перекладинах лестниц. Тянутся, гнутся, сами напоминая податливые лозы. И все это великолепие состригает листик к листику плотную зеленую стену разросшегося по фасаду вьюна.

- Великолепно, вы не находите?

- В целом, да. Окна такие большие, грабители не пытаются влезть в здание ночью?

- Исключено. Действует договор с городской управой, ночью всегда дежурит стража на углу справа от здания и вон на том перекрестке. Кроме того, в доме увеселений проживает безотлучно десять мужчин и прислуга. Ограбления исключены.

- Я рада. Мы можем идти?

- Да, конечно. Простите, я думал, вы станете наслаждаться видом подольше.

- Позже. Для начала я хотела бы перекусить и ознакомиться со всем перечнем собственности, а так же доходов и, что немаловажно, расходов.

- А вы точно не родственница госпожи Норы Шуц?

- Почему вы спросили?

- Узнаю ее деловую хватку.

- Тем лучше.

Главное, не смотреть на два этих оживших соблазна. Мужчины, по определению, не могут быть настолько красивы. К щекам подло подкрался румянец. Ну уж нет, я всегда умела держать себя в руках и не краснела при виде красавцев, ну, может, кроме самой ранней юности. Надо подумать о чем-то плохом. Например, об отсутствии документов, или о том, что меня ищет королевский гонец. Вряд ли найдет, конечно. Госпожа Терра Нова не имеет и не может иметь ничего общего со сборщицей винограда из придорожной деревни. Но все же… Надо будет купить шляпку с вуалью и туфельки с каблучком. Здесь, похоже, так носят. При нашем приближении мужчины заметно напряглись. Ножницы стали щелкать, немного не попадая в такт. Красивые. Еще и на запястьях у каждого по браслету. Вены на мышцах вздуваются при каждом движении. В лица бы посмотреть, да оба упорно отворачивают от меня головы. Может, и к лучшему.

А вот холл дома меня, определенно, порадовал. Просто, изящно, не лишено вкуса. Исполненные благородства деревянные панели, изящные переплеты дверей, просторная округлая сверху арка и буйная зелень цветов в кадках. Красиво. Немолодая стервозного вида дама замерла в некоем подобии реверанса, в шеренгу за ней выстроились горничные. Мило и подчеркивает мой новый статус. Справиться с такой толпой персонала будет, возможно, не просто, но не зря же я столько лет отработала бухгалтером. Справлюсь. Главное, сразу подобрать покрепче поводья.

- Я – новая хозяйка, мое имя госпожа Терра Нова. Интриг не потерплю, неустойки, воровство и прочее чую сразу. Проводите меня в кабинет и подайте туда обед.

- Но мы уже накрыли стол в главном зале. Повар старался специально для вас, госпожа Нова. Меня зовут Эсма, я распорядительница всего дома увеселений.

- Хорошо. В зале, так в зале. Тем более, я немного устала с дороги. Дела подождут самую малость.

Женщина проворно побежала вперед, увлекая меня за собой. А тут тоже красиво: арфа, сцена, рояль, неясные пока механизмы, множество ламп, несколько необычных игровых столов. Вычурная рулетка, покерный стол, что-то еще, пока мной не осознанное, но смутно знакомое. Остро начала спадать метка под рукавом, главное, ее не трогать, чтобы не сделать себе самой хуже.