Примерно через час нашей милой прогулки, как раз когда я доела кисть винограда, над дорогой с диким воплем мелькнуло нечто сиреневого цвета. То ли птица, но почему тогда такая большая, то ли ящерица.

- Это кто?!

- Главный царедворец Нан. Лично прибыл, чтобы помочь определить самых прекрасных девушек наших земель. Отсеять эйхарок, если мы проглядели недостойных, рассмотреть, чтобы косы невест были самыми настоящими, не было вплетено прядей из лошадиных хвостов.

- Но он же не человек?!

Гонец обернулся, не пряча ехидной улыбки.

- И откуда ты только взялась такая дремучая? Нан – мудрейший из ящеров, он крылат, его гнев способен очистить наши земли от скверны. Пророчество не сбылось, да будет тебе это известно, народ Эйхары не смог восстать и вернуться в свои исконные земли, ни в одном из них не проснулась древняя кровь. А значит, близится час расплаты. Да будет на то воля царя всех благословенных земель!

Фанатик, - решила про себя я. Вся беда в том, что я сама принадлежу к народу эйхарцев, метка то разгорается на запястье ярче, а то исчезает. И что делать, если эта крылатая зверюшка решит проверить? Бежать? Так куда? Кругом виноградники, тут особо не спрячешься, найдут. К брату возвращаться опасно, его подставлю под царский гнев. Пророчество. Брат тоже что-то говорил про него, вот только я плохо слушала. То ли оно и вправду не сбылось, то ли ему еще только предстоит сбыться. И кровь. Почему и, главное, как она должна проснуться в нас? Ведь Хай тоже говорил об этом. Соблюдай обычаи и порядки, учи книгу, и все наладится. Я как-то не особо этим прониклась, посчитала за очередное глупое суеверие, может быть, зря? Драконы-то существуют. Вон как летел. Черт. Угораздило высунуться, еще и листиком махала, доверчивая идиотка! Была бы тише, сидела бы сейчас у колодца с персиком в руке.

- А Нан будет смотреть нас в зверином обличии? – спросила у соседки тихим голосом, перешедшим в шепот.

- Этого я не знаю, на все его воля.

3. Глава 3

Терра

Город меня поразил, стоило ему выплыть из виноградников. Чувствуют себя абсолютной и полной дикаркой. Впрочем, не только я. Девушки тоже жмутся друг к другу. На ровном плато раскинулся вполне настоящий оживленный мегаполис. Такой же шумный, многоголосый, как те, к каким я привыкла на Земле. Только здания не выше двух этажей. Зато какие! Огромные пластины толстого хрусталя оправлены в прихотливое переплетение узких полосок белого резного мрамора. Каждый дом имеет свою неповторимую форму. Где-то это просто полусфера, где-то башня с округлой крышей, многие похожи на наши обычные дома, но только формой, не внешним видом. Поразительно красиво! Под ногами не земля больше, а узорные зеленые плиты, лозы крупных розоватых и синих цветов оплетают почти каждый особнячок. Скрипя шестеренками по улицам плавно движутся небольшие повозки. Бензином не пахнет, колес у них нет. Платформы, не пряча секретов своих механизмов, плывут над землей. Просто скамейка или диванчик в окружении всяческих лопастей, цилиндров и непременно кристалла в том месте, где у приличной машины должен быть двигатель. Мой восторженный возглас "Ах!" гонец воспринял по-своему.

- Неужели вас сюда братья, ну или дядьки, не возили ни разу? Дикие люди! Поражаюсь! А в следующем месяце у нас будет ярмарка. Приведут механического слона, можно будет на нем покататься за медяшку. Вверх поднимается над крышами всех домов.

- Кто же сюда пустит нас? Ведь только одна останется при царе, - фыркнула девица позади меня, никак не могу выучить ее имя.