– И книжки подарили! – похвасталась Флейен.

Скользнув по книгам равнодушным взглядом, Норманн хотел было идти и замер. Тисненая надпись не по-русски!

– Покажи-ка!

– Разве ты ее не выучил наизусть? – спросила Флейен и протянула подарки.

Норманн открыл книгу, где датскими рунами было написано «Молитвослов».

– Вам дали здесь, в монастыре?

– Сразу же после крещения, сначала крестики, а потом книги.

А игумен-то совсем не прост! Для экспансии православной церкви дальше на север у него уже все подготовлено. Церковные книги отпечатаны типографским способом, что говорит о тесном контакте Выга с монастырем. Не мог рунический свинцовый шрифт сам по себе появиться в монастырских стенах. Норманн окинул взглядом санный поезд, приметил два десятка монахов в простеньких одеждах и скомандовал:

– Поехали, господа!

Лошади осторожно сошли на лед и по утоптанной колее затрусили в Салми. Тридцать километров махнули за три часа, вот и подъем на скалу, где ожидал почетный караул во главе с бароном Николаусом фон Кюстровом. Чуть в стороне его жена в окружении служанок, а за ними толпа селян. Круто! Все честь по чести в лучших прусских традициях, хотя нет, пруссы пока еще славяне, а тевтонские традиции станут общенемецкими не раньше, чем Teutsch трансформируется в Deutsch. По сути, Германия рождена симбиозом Ганзы и Тевтонского ордена, повторив историю создания Римской империи.

– Выходи, княже! – Кто-то из воинов услужливо открыл дверцу кибитки.

– Здравствуйте, молодцы! – Норманн громко поприветствовал выстроившихся воинов.

В ответ раздался неразборчивый вопль, одни подняли над головой оружие, другие принялись колотить палашами по щитам. «Осталось добавить золотые погоны и красную ковровую дорожку, и я себе присвою звание генералиссимуса», – с ехидцей к самому себе подумал Норманн. Николаус фон Кюстров пристроился на шаг сзади, а селяне упали на колени.

– Чего это они?

– Приветствуют вас! – торжественно заявила баронесса фон Кюстров.

– О! И ты пришел! – Норманн подошел к старосте из карельской деревушки.

– Негоже сторониться своего правителя! – не вставая с колен, ответил Хайко. Затем низко опустил голову и попросил: – Правитель, позволь поцеловать полу твоей шубы.

Ни фига себе правила послушания!

– Я знаю тебя как старосту, который искренне заботится о жителях своей деревни. Зачем тебе целовать мою шубу?

– От тебя исходит святость Валаама!

На мгновение Норманн оцепенел, затем поставил Хайко на ноги, обнял и трижды расцеловал.

– Запомни, староста, святость в вере, а не в человеке.

Стол в доме барона Конрада фон Аттендорна ломился от рыбного изобилия, что наводило на мысли о скудости питания. Ни куска хлеба, ни капусты или грибов. Нет даже дичи! Бесполезно расспрашивать хозяев о причинах, не маленькие, живут с аборигенами в дружбе и согласии. Рядом во льдах зимуют корабли с пшеницей. Хозяин строящегося замка всего лишь скрупулезно ведет учет своих доходов и расходов. Норманн покосился на юную баронессу, которая явно была на сносях, вспомнил жен Франца фон Марева и Дитриха фон Гренинга, которые сейчас находились в более сложном положении. Людям надо помочь, иначе к лету можно лишиться столь необходимых для будущих дел помощников.

К отъезду собирались в сумеречном свете зимнего утра. Норманн подозвал к себе Бригген.

– Найди хозяйку, спроси, сколько надо уплатить за постой, включая расходы на воинов и обоз.

– Разве с гостей берут деньги?

– Ты сама видела скудный стол, они явно с трудом сводят концы с концами.

– И это ты называешь скудной едой? Тебе неведом голод? Ты не радовался пойманному баклану?