– Спасибо за добрый совет.

– Прислали мне штуку твоего полотна. На диво гладкая ткань, к телу ласковая. Изготовление в Китае высмотрел?

– Ничего я не высматривал. Меня научили, и я могу научить, невелика хитрость.

– Подобных тонкостей не знаю, но дам наказ. Никого не пускай на ткацкий двор, держи в тайне новое дело.

– А толку-то! Весной вывезу полотно на продажу, а через неделю наедут ловкачи из Новгорода. На этом мои секреты закончатся.

– Огради забором, охрану поставь из своей дружины.

– Не вижу смысла. Сговорятся с каким-нибудь ткачом и дадут серебра. Через месяц весь Новгород будет знать трощение и двойную скрутку нити.

– Ты собери ткачей, объясни их выгоду. Ткань дорога, пока тайна хранится. Серебро получит один, а заработок потеряют все.

– Попробую, спасибо за совет. Придется все земли забором обносить. Лесопилки с плавильнями прятать.

– Сделай как в Византии, издай указ, оговори места, где пришлым дозволено ходить.

– Это будет чересчур! Купцы обидятся!

– Наоборот, начнут уважать за порядок.

– Не уверен, надо подумать.

– Вон рядом с Константинополем веками варят красное, синее и зеленое стекло, а где это делают, никто понятия не имеет.

– На острове Мармара в Мраморном море, – блеснул познаниями Норманн и примолк.

Ну кто тянул за язык! Не рассказывать же игумену про поездку в Стамбул и случайную экскурсию на остров. Турки не любят вспоминать о том, на чьей земле они живут, античная экспозиция музея была обезличенной, только экспонаты и даты.

– Откуда знаешь? – насторожился хозяин монастыря.

– Наставник говорил, высмеивал рыцарей за то, что поленились перейти Босфор.

– Они перешли на азиатский берег. Там их всех или уничтожили, или продали египтянам, – последовал суровый ответ.

Норманн собрался было поддакнуть, но смог только кивнуть головой. А что скажешь, если ничего не знаешь. Ну были рыцари-завоеватели чего-то там, где-то там. Кино видел, сюжет бестолковый, ничего не понятно, зато всяких страшилок и прыгалок от начала до конца.

– Странные у тебя учителя, – продолжил игумен, – образованные люди, а веры за ними не чувствуется.

– Максим вроде бы мусульманин.

– Правильно сказал «вроде бы», а намаз не совершает, обычаи не соблюдает, Коран толком не знает.

– Я поговорю с ними!

– Не лезь не в свое дело, ты воин, а не пастырь. Без тебя знающих людей хватает.

– Как скажете, отче.

– Иди в Новгород и проси встречи с архиепископом Василием. Вот тебе мое напутствие. Ступай!

Странный получился разговор. Ни тебе спасибо за колокола, которые по современным меркам стоят огромные деньги. Про кованые ворота ни полслова, как будто так и должно быть. Или Норманн не понимает взаимоотношений людей с церковью? Дары не конкретному человеку, а монастырю, игумену не за что благодарить, это не коробка конфет на стол под чашечку кофе. И еще один сюрприз, Валаам основали греки! Это до какой степени надо быть упертым в вере, чтобы уйти с побережья Эгейского моря! И не просто уйти, а забраться в неимоверную глухомань на севере Ладожского озера! Нет, непонятно. А экзекуция с чтением Евангелия и молитвослова и кормежкой из хлеба с водой? Может, это и есть благодарность? Ничего не понятно, и, как ни странно, Норманн ощущал в душе благодарность игумену.

Вереница саней уже стояла на «товсь», а подбежавшие Флейен и Бригген первым делом показали простенькие костяные крестики на тоненьких кожаных шнурочках.

– А мы крестились. Вот! – хором сообщили девушки.

– Голыми в прорубь прыгали? – пошутил Норманн.

– Нет! Нас водили вокруг алтаря, красиво пели, а потом обрызгали святой водой! – восторженно пояснила Бригген.