– Любо слышать здравые слова. Чем тебе помочь?

– Среди моих учителей есть опытные врачеватели, они могут взять монахов в обучение.

– То не ко мне, езжай в Новгород, заодно познакомишься с архиепископом.

– Уже встречался, летом приносил дары.

– Преставился он. – Настоятель перекрестился. – Сейчас в сан возведен Василий.

– После ледохода отвезу дары, там и немцев подожду.

– В Китай отправляешь своего доминиканца?

– Сам захотел, почему не помочь человеку?

– Зачем затеял поход в Персию? У тебя и здесь забот полон рот!

– Да какие здесь могут быть заботы? Итальянцы строят крепости да учат новиков.

– Генуэзская пехота нынче лучшая в Европе, в этом ты прав. А что за обучение в новой крепости придумал?

– В Марь Горе? Да обычный греческий строй. Чтоб не бегали толпой, размахивая топорами.

– Кого воевать надумал?

– Свеев конечно! Только они сюда лезут.

– Малые шайки разогнать не трудно, да Выборг рядом. Уткнешься в стены и нос разобьешь.

– Я же не лбом начну бить! – усмехнулся Норманн. – Сначала подумаем, затем пойдем.

– А дальше что?

– Не знаю. Неплохо бы до земель Пори добраться.

– Эка замахнулся! На тебя весь Готландский союз навалится, не устоишь. Набежать и пограбить, это одно, а взять навсегда – совсем другое.

– Посмотрим, время покажет. Ради такого дела можно и с Ганзой союз заключить.

– А с новгородскими не хочешь сговориться?

– Не вижу смысла, они дальше городских стен ничего не видят.

– Ишь, какой стратег нашелся! – засмеялся настоятель. – Почему так решил?

– Тут и решать нечего! Устье Невы оберегать не хотят, Торжок и Вышний Волочок, считай, без дружины.

– А Смоленск?

– Что Смоленск? – не понял Норманн.

– Путь в Царьград идет через Смоленск.

– Разве? Я и не знал, что из Новгорода можно рекой туда пройти.

– По Ловати через Великие Луки. Кстати, там новгородцы хорошую крепость построили.

– Дело в том, что цены в Ромейской империи поднялись, а Новгород продолжает торговать через Смоленск и Киев.

Настоятель озадаченно посмотрел на Норманна, видимо, не часто правители ведут разговоры о торговле. В дверь осторожно поскреблись, в комнату вошел дородный монах. Кофе! Этот запах нельзя спутать! На подносе стояла простая глиняная чашка и медный кофейник, который буквально излучал желанный аромат.

Кофе в России четырнадцатого века? А почему нет? Родина ароматного напитка в Йемене, именно там, в горах Джебель, выращивают знаменитый сорт арабика. А мокко всего лишь способ обжарки зерен на сливочном масле. Если из Персии везут коробочки из тиса с вялеными на меду фруктами, то почему не привезти и кофе?

– Можно и мне чашечку кофе? – попросил Норманн.

– Он горький, – предупредил игумен.

– Знаю, пил и не раз.

– Ты же молод, зачем тебе отвар для улучшения кровообращения?

– Для профилактики.

– Принеси вторую чашку для нашего гостя.

Монах поклонился, и через минуту Норманн сделал глоток ароматного и безвкусного напитка.

– Да кто же кофе так готовит! – Возмущенное восклицание вырвалось непроизвольно.

– Что не так?

– Да все! Его неверно варили! – почти с детской обидой сказал Норманн.

– Ты знаешь, как надо правильно приготовить это снадобье?

– Позвольте мне самому это сделать?

– Филофей, проводи гостя да проследи, чтоб повар рядом стоял и учился.

Нехитрая наука сварить кофе началась с лекции о правильном помоле. Монахи зерна толкли в ступе, затем делали отвар, процеживали и переливали в кофейник. Закон приготовления кофе, как и кузнечное дело, на первое место ставит сохранение целостности структуры. Напиток делают непосредственно в кофейнике и разливают прямо в чашки, при правильном помоле ни одна крупинка не попадет в рот.