— Ииииииии! — вовсе уже невразумительно замычал Вася, а затем резко развернулся и кинулся прочь со всех ног. Кажется, пару раз он спотыкался о могильные плиты и падал, но это не могло его остановить.

«Эх, — вздохнула я про себя, — а ведь так все хорошо начиналось...».

*

— Да что ты все время пригибаешься! — не выдержала наконец Арису. — От кого ты прячешься?

— Брюнет. Прямо за твоей спиной, — сообщила я. — Да не оглядывайтесь вы!

Вопреки моим увещеваниям, разумеется, обе мои подруги синхронно обернулись и уставились на черноволосого молодого мужчину за соседним столиком. К счастью, тот был слишком занят напряженным, судя по всему, разговором со своим соседом по столу — квадратных очертаний лысеющим дядькой, недовольно жевавшим губами и усердно прикладывавшимся к стакану с коньяком.

— Симпатичный, — резюмировала Жюли, снова поворачиваясь ко мне. — Ты его знаешь?

— Еще как, — вздохнула я. — Лучше бы не знала.

— Кто-то из твоих бывших? — предположила Арису.

— Хуже, — я ковырнула вилкой салат, который, оказывается, стоял передо мной уже некоторое время, и мрачно скривилась. — Бывший препод. Он сегодня из-за меня в аварию попал. Я под колеса выскочила. А еще раньше... в общем, прежнее наше знакомство тоже получилось так себе. Он теперь, наверное, вообще думает, что я — его злой рок. Или что пытаюсь его убить.

Подруги дружно заинтригованно уставились на меня, однако в этот момент нас самым наглым образом прервали. Компания из четверых весьма нетрезвых мужчин, сидевших в дальнем углу зала, давно заинтересованно поглядывала на нас, и вот теперь один из них решился наконец подойти.

— Привет, девчонки, — развязно объявил он и облокотился о стул Жюли. — А я смотрю — вы тут скучаете. Я к вам присоединюсь, вы ж не против?

Его рука переместилась на обнаженное плечо Жюли и принялась его недвусмысленно поглаживать.

— Да нет, merdeux[1], мы как раз очень даже против, — процедила моя французская подружка, пытаясь скинуть руку непрошенного гостя.

— Да ладно тебе, — еще более развязно и весело оборвал ее мужчина и с грохотом водрузил рядом стул, который до сих пор держал под мышкой. — Ну че ты стесняешься?

Он собирался еще что-то сказать, но тут вмешалась Арису.

— Посмотри на меня, — негромко сказала она, и тот немедленно подчинился. — Сейчас ты встанешь и выйдешь из кафе. Отправишься домой. И больше никогда не будешь в пьяном виде приставать к незнакомым девушкам.

— Не буду, — послушно кивнул мужчина. — Я пойду?

— Иди, — царственно кивнула японка, и наш неожиданный собеседник медленно встал, снова громыхнув стулом, и направился к выходу. Его собутыльники изумленно проследили за ним взглядом из-за своего столика, но вслед ему никто не кинулся. Возможно, они просто решили, что он решил выйти покурить.

Я ведь говорила, что внешность обманчива, правда? Жюли, при всем своем легкомысленном виде, много столетий хранит верность любимому супругу. И она каждый раз теряется и страшно возмущается, когда ее принимают за девицу не слишком тяжелого поведения. Просто она творческая личность, и это проявляется даже в ее внешнем виде.

Вообще-то Жюли — не совсем обычная ведьма. На свет она когда-то появилась музой. Музы — удивительные создания, странные даже для меня. Цель их жизни — дарить вдохновение художникам, писателям и музыкантам. Они никогда не становятся ничьими постоянными спутницами и не выходят замуж. Они лишь мелькают в жизни поэтов, подталкивая их к тем или иным событиям и действиям, которые смогут раскрыть их таланты. Иногда музы являются и в снах, и ненадолго проводят своих подопечных в наш мир — мир неведомого, и тем самым заставляют пробудиться дремлющее воображение.