– Живейший контраст твоему собственному времяпрепровождению. Неудивительно, что я кажусь тебе таким занудой.

– И какой же счастливице выпадет честь стать объектом вашего мимолетного внимания, сэр?

– По-моему, ты напрашиваешься на трепку.

– Опоздал! Я уже слишком взрослая! Кроме того, ты мне не отец и уж тем более не мать.

– Поверь, осознание этого факта вновь и вновь поддерживает во мне огонь веры в Господа нашего.

Девочка благоразумно решила сменить скользкую тему:

– Вчера я видела Парис. В «Саксе» на Пятой авеню. Они тоже едут в Палм-Бич. Знаешь, Ной, если не поостережешься, то в одно прекрасное утро проснешься рядом с ней в постели и с обручальным кольцом на пальце.

Ной швырнул в портфель золотые авторучку и карандаш и, щелкнув замками, набрал код.

– Это будет самым коротким браком в истории человечества.

– Тебе не нравится Парис?

– Нравится.

– Почему же ты не женишься?

– Во-первых, она слишком молода для меня.

– Верно! Тебе уже за сорок. Старик! И здорово сдал за последнее время. Совсем не тот, что прежде!

– Все стараешься побольнее уколоть?

– Вовсе нет, просто у меня ярко выраженное чувство юмора. А когда Парис тоже завянет, ты на ней женишься?

– Нет.

– Почему?

– Не лезь не в свое дело.

– Как это? Все, что касается тебя, – мое дело. Только мое, – горячо запротестовала девочка. – Все эти годы именно ты заменял мне родителей. Ближе тебя у меня никого не было.

Ах, маленькая хитрюга! Пытается к нему подлизаться! Ной прекрасно это понимал и все же ничего не ответил, решив сберечь силы для предстоящей битвы с сестрой по поводу отъезда в Палм-Бич. Отец подумывает о том, чтобы окончательно переселиться туда и записать Кортни в тамошнюю школу, но у Ноя нет ни малейшего желания участвовать в войне, которая, несомненно, разразится, когда сестре станет известно о волевом решении Дугласа.

– Значит, ты вообще не собираешься жениться?

– Не собираюсь.

– Отчего это вдруг?

– Потому что мы это уже проходили. Надоело.

– Джорданна сумела-таки настроить тебя против семейной жизни? Парис считает, что из-за нее ты возненавидел всех женщин.

Ной на секунду отвлекся от бумаг и нахмурился.

– Она так сказала? – небрежно бросил он.

– Просто Парис и не догадывается, сколько телок гостили у тебя на яхте или прибегали в отель, где мы останавливались, но я-то все подмечаю. Она воображает, что ты – раненный в самое сердце благородный, целомудренный рыцарь.

– Прекрасно. Пусть и дальше так думает.

– Слишком поздно. Прости, но я не могла и дальше держать ее в заблуждении и все рассказала. Выложила, можно сказать, всю жуткую правду.

Конец ознакомительного фрагмента.