– Любой, кто хватает маленького мальчика на улице, так или иначе человек с психическими расстройствами. И неважно, оставляет он записку или нет, – сказал Хэнк Уэлш, фотограф из подразделения специального назначения.

Все согласно кивнули.

Дэйв продолжал изучать записку. Его лицо выглядело недовольным.

– Да-а, не много, детка. Похоже, лазерный принтер на обычной офисной бумаге. Мы будем работать с нингидрином и аргоновым ионным лазером, но наши шансы на получение приличного отпечатка пальца с этого?.. У «Метс» больше шансов выиграть в Мировой серии еще раз после восемьдесят шестого года…

– Сделай, что сможешь, ладно? – сказала Меган. – Наша первоочередная задача сейчас установить прослушку домашнего телефона Кирквудов и оборудовать командный пункт для работы. Ребята-фотографы! Я знаю, что это может быть сейчас и бессмысленно, потому что мы не смогли сохранить территорию в первозданном виде, но мне бы хотелось, чтобы вы сделали фото и видео всего снаружи. Это может еще пригодиться.

– Вы – босс, – лукаво ответил Хэнк, поднимаясь на ноги.

Меган задержала на нем пристальный взгляд. Валлиец был крупным, с румяным лицом, испещренным следами давнишней борьбы с юношескими прыщами. Ему ближе к пятидесяти, чем к сорока, чем он, похоже, был не слишком доволен. Меган стало интересно: это только ей показалось, что у Хэнка вид человека с хронической изжогой?

Сотрудники технического отдела также направились к дверям, но Дэйв Ларкин задержался и подошел к Меган. Он положил руку на ее плечо.

– Ходят слухи, что Марти Вильгельм хотел заменить Лео, – сказал он, понизив голос. – Ты знаешь его? Он из спецназа.

Меган покачала головой.

– Марти помолвлен с дочерью Хэнка, и так далее, и тому подобное…

– Потрясающе!

– Да не парься. Хэнк знает свою работу, и он сделает ее. – Он ослепил ее одной из своих «пляжных» улыбок. – Если это для тебя важно, я рад, что ты получила это назначение. Ты заслуживаешь его.

– Сейчас я не знаю, комплимент это или проклятие.

– Это – комплимент. И я его сделал не для того, чтоб заставить тебя провести со мной время. Это просто бонус.

– Помечтай, Ларкин.

Невосприимчивый к ее выпадам, он продолжил, как будто она промолчала:

– Между прочим, я не единственный, кто поддерживал тебя, маленькая ирландка. Многие думают, как это здорово, что ты получила такое назначение. Ты – пионер.

– Я не хочу быть пионером; я хочу быть полицейским. Иногда я думаю, что жизнь была бы намного легче, если бы мы все были нейтрального пола.

– Да, но тогда как бы мы решали, кто ведет в танце?

– А мы бы по очереди, – рассмеялась она, толкая дверь. – У меня нет желания потратить всю жизнь, танцуя задом наперед.

Как только они вышли на холод, его усмешка погасла.

– Сколько парней вам потребуется из региональной полиции для расследования?

– Человек пятнадцать.

– По крайней мере, вы получите еще и с десяток добровольцев. Такие дела заставляют задуматься многих. Ты знаешь, если дети не в безопасности на улицах даже такого городка, как этот… И если мы не сможем поймать этих дерьмовых отморозков, какие мы тогда полицейские?

«Доведенные до отчаяния полицейские. Напуганные полицейские». Меган придержала ответ при себе и осмотрелась. Подъезды домов в квартале по направлению к центру были ярко освещены. Она могла видеть, как пара полицейских из команды Митча обходила дома один за другим. В другом направлении лучи света срывались с фонарей и разлетались как светлячки по темному выставочному комплексу. Жуткий стук винтов вертолета нарушал спокойствие ночи.