В полнолуние в лесной чаще лучше не появляться обычным переселенцам. Раз в месяц простые горожане запирали все окна и двери своих домов. И города на одну ночь затихали. В остальное же время в крупных селениях жизнь не смолкала ни на минуту. И веселье продолжалось до самого утра.

Несмотря на то, что король и привечал в столице людей, здесь всё равно в основном жили оборотни. Те, кто рождены с внутренним зверем, и те, кто стали обращёнными. Мы, рождённые оборотнями, стоим на ступень выше обычных поселенцев. Это право по рождению. У нас есть титулы, земли, свои дружины. Обращённые оборотни и люди всегда будут стоять на ступень ниже. Обращённые не имеют ни титулов, ни земель, ни такого уважения, как у элиты. Хотя первенец, рождённый в знатном роду, не имеет ничего. К первенцам судьба неблагосклонна. У них нет ни титулов, ни земель.

И несмотря на это, я завидовал старшему брату. Картер свободен в своём выборе, я же нет. Он мог жениться на девушке, которую любит. Мой же брак, скорей всего, будет по договоренности глав семей. Будущий глава рода должен думать о политике, деньгах и продолжении рода. А я хочу совершенно другого. Я хочу девушку, которую сейчас держу за руку.

Мэдисон – человек. Она не принадлежит ни к какому сословию. Обычная горожанка, прибывшая из мира людей. Она не любила рассказывать о своём прошлом, а когда говорила, то глаза её наполнялись такой тоской, что моё сердце щемило от боли. И больше не хотелось спрашивать о том, как она жила и от чего бежала. Мы все храним какие-то тайны. У кого-то они большие, у кого-то маленькие. У оборотней не принято лезть в душу. Мы остро чувствуем по запаху ложь. А посему лучше не задавать ненужных вопросов, ставя и себя, и собеседника в неловкое положение.

— Эй, ты чего? Решил впасть в меланхолию? Я здесь. С тобой, а твои мысли витают неизвестно где, — Мэдисон толкнулась в моё плечо и крепко вцепилась в мою ладонь.

Я с великой осторожностью сжал её пальцы и втянул носом воздух, наслаждаясь её необыкновенно прекрасным и соблазнительным запахом. О, богиня, знала бы Мэдисон, как сильно я её люблю, как сильно хочу. Возможно, стоило рассказать ей о своих чувствах? Возможно, так и поступлю сегодня. Возможно…

Мы вышли с территории базара и направились в сторону кафе. Я не собирался там надолго оставаться. Для сегодняшнего дня я купил у торговца медальон переноса. Маг настроил его на холм возле реки. Место, которое Мэдисон обязательно понравится.

— Я с тобой. Я тут. И думаю лишь о тебе, — нежно провёл большим пальцем по её ладони.

— Вольф, что с тобой? — Мэди заглянула в мои глаза.

— Ничего. Просто я безумно по тебе соскучился. Сколько мы не виделись, месяца три? — я точно знал, сколько я её не видел. Но решил не говорить. Как много дней я мучился, не видя её.

— Ты сегодня странный, Вольф. Ты случайно не влюбился? Может, на границе повстречал симпатичную орчанку? А? Ну скажи своей подруге, кого ты там встретил?

Мэдисон широко улыбнулась, лукаво мне подмигнув. Кажется, мои щёки окрасились алым. Видя моё смущение, девушка заливисто рассмеялась.

— Ага, я угадала! Угадала! Кто, она Вольф? Ну скажи!

— Не скажу, Мэдисон. Отстань.

— Нет, скажи. Хочу познакомиться с ней. Ты же меня познакомишь с ней?

— Обязательно, Мэдисон, обязательно.

На моё счастье, мы уже подошли к кафе. Взяв заказанную ранее корзинку, сообщил Мэдисон, что у нас сегодня пикник. Мы будем есть, пить и загорать нагишом на берегу реки Быстра.

«Дай, богиня, мне сил признаться в своих чувствах той, которая украла моё волчье сердце».