– Поняла, – протянула Тина и повернулась к окну. Лицо побледнело, а рот открылся. Девушка кое-как сдержалась от звуков, заметив на обочине маленького мальчика. Призрака.

Босоногий, в разорванной одежде, с рюкзаком в руке.

Он тоже увидел ее. На его лице читалось изумление и страх.

«Убили недавно…» – решила Тина,закрывая глаза от ужаса ситуации. Ведь если она его видит, значит, над ребенком издевался убийца.

– Следователь Стивен, женщина… была одна?

– Да, – бросил следователь, тут же бурча под нос: – Наставили тут своих корыт, не встать.

Машина проехала еще около одного километра и остановилась. На обочине находилось несколько машин. Тина вышла и прямым ходом направилась за следователем, движущимся к кювету, чтобы спуститься.

Что удивило девушку, мужчина очень быстро двигался. Вес ему абсолютно не мешал.

– Что, нельзя было нормально одеться? – вдруг прогрохотал мужчина, подпрыгивая лишними килограммами при спуске.

– Я в полицейской форме, а вы в обтягивающих штанах и пиджаке, которые вам жмут. Это как минимум неудобно… вам… – уточнила Тина, понимая, что грубит. Но следователь сам провоцировал, она только отвечала.

– Удивительно, я думал, начальник Зеневский только капризных сопливых девок берет, как его племянница.

– Ему пришлось взять, раз его капризная племянница заняла мое место.

– О, так ты та самая протеже профессора Кинле? Слышал…

– Что, есть недовольства и по этому поводу?

Мужчина усмехнулся и признался:

– Он всегда меня презирал, как и других. Кинле считал нас сбродом, о чем постоянно повторял. По характеру вы похожи. Случайно, не родственница?

– Нет.

– Тогда…

– И не любовница, просто его студентка с не самым приятным характером.

– Понятно. Что же, в одном можно не сомневаться, значит, с мозгами… – задумчиво протянул следователь и показал рукой на мужчин, находящихся рядом с местом преступления.

– Приму как комплимент, – заявила девушка и обернулась назад. Там у кустов стоял мальчик. Он боялся подходить, но все же наблюдал. Тина не сомневалась, ребенок был с этой женщиной.

Трава была примята. Будто табун пробегал. Девушка внимательно смотрела на землю и все больше хмурилась.

– Такое впечатление, что здесь недавно митинг завершился. Неужели полицейские? – пробубнила себе под нос, пока не заметила окурки. Сомнений больше не было, как и работы.

– Вечно топчут, словно не место преступления, а тропинка к магазину за медовухой – рявкнул следователь.

Понимая, что смотреть участок бессмысленно, девушка прошла вперед. У нее появилась бредовая мысль, что полицейские специально заметали следы преступника. Но зачем?

Мужчина плелся позади.

– Следователь Мейт! – послышалось из толпы. Стивен подошел к обратившемуся к нему мужчине и начал беседовать. К ним присоединился врач в медицинской форме белого цвета с небольшим кейсом.

Тина направилась к жертве. Рядом стоял парень с фотоаппаратом. Высокий и довольно худой, в зубах держал сигарету. Бросив заинтересованный взгляд на девушку, он лениво протянул:

– Красавица, тебе бы у машинки постоять. Зрелище не для слабонервных.

Обернувшись, Девер с недовольством уставилась на сигарету, удивляясь наглости и тупости некоторых при исполнении, и резко отчеканила:

– Отойдите, если не знаете, как работать на месте преступления. Мало того что окурков набросали, так еще все следы уничтожили. Мне направить в соответствующую инстанцию жалобу о работе отдела по уголовным делам?

Рот открылся и сигарета выпала изо рта парня. Он глянул в сторону коллег, которые притихли, с интересом наблюдая за происходящим, и направился к ним. Веселый смешок следователя раздался так громко, что птицы в соседней лесопосадке рассыпались в стороны. Стивен кивнул в сторону девушки и произнес: