То ли дело Ирка. Училась на факультете информационных технологий. Гениальным хакером не стала, зато всю жизнь в мужиках как в репьях. Уже третий раз к свадьбе готовится. Что самое интересное, предыдущие две отменяла сама. А мне ни разу никто даже предложения не делал. Так и помру я среди пыльных манускриптов и картин. И будет от меня вонять кошачьей мочой, как от Нины Сергеевны, старшего научного сотрудника музея, в который я устроилась сразу после университета. «Эх, жизнь моя жестянка»… Надо шоколадку загрызть. С карамельной начинкой. Это всегда помогает утешиться. Лучше бы, конечно, мороженое, но его у меня нет. А одеваться и выходить на улицу лень.

Шарю рукой в кухонном шкафчике как раз в тот момент, когда раздаётся звонок в дверь. Кого там ещё леший принёс? Неужели Маттео оказался настолько непонятливым, что лично припёрся уговаривать меня пойти с ним на дискотеку?

— Кто? – предупредительно спрашиваю, откусывая кусочек шоколада.

— Паоло.

Меня резко бросает в жар. Давлюсь шоколадом и закашливаюсь. Писец! Инфернальный мужчина на пороге, а я что? Растрёпанная, не накрашенная, в розовой пижамке с весёлыми барашками. Но времени переодеваться нет. Приходится открыть гостю, несмотря на мой совершенно непрезентабельный вид.

— Привет, - улыбается Паоло, скользя по мне заинтересованным взглядом.

Да-да, милый, смотри. Вот такая я растрёпа в обычной жизни. Ну а ты как всегда идеален в своей чёрной рубашке и антрацитовых джинсах.

— Привет, - выдыхаю. Внутри всё переворачивается. Наверное, он приехал, чтобы высказать своё «фи» за то, что я утром припорола к нему на работу без разрешения.

— Хочешь прогуляться? – миролюбиво произносит Паоло.

— Прогуляться? – моргаю от удивления.

— Ну да. Выпить что-нибудь. Поужинать, - он стоит на площадке, не пытаясь зайти внутрь квартиры.

— Нет, не хочу, - честно отвечаю, потому что недавно поела.

— А чего бы ты хотела, Элена? – Паоло с усталым видом опирается рукой на дверной косяк.

— Мороженое, - говорю, что думаю.

— Не вопрос. Одевайся, поедем за мороженым. Я буду в машине, - с этими словами итальянец спускается по лестнице, оставляя за собой шлейф своего головокружительного одеколона.

Как ужаленная, ношусь по квартире. Натягиваю джинсы, хватаю футболку. Нет, лучше надену тунику. Одну из тех, что купила несколько дней назад. Тёмно-голубую с вышитым орнаментом или лучше сочную оранжевую? Для вечерней прогулки больше подойдёт тёмно-голубая. Всовывая ноги в мокасины, расчёсываю волосы и собираю их в хвост. Уже лучше. Провожу блеском по губам. Ресницы бы накрасить, но это долго. Не хочу заставлять Паоло ждать. Чуть-чуть духов на запястья и за уши. Всё. Я готова.

С Паоло вечерняя Флоренция кажется мне радостнее и светлее. Витрины магазинов горят ярче. Монументально-строгие палаццо выглядят приветливее. Музыка и голоса людей звучат громче. А холодные мраморные статуи будто бы улыбаются, глядя на нас. Я чувствую себя восторженным щенком, хоть синьор Спада не обнимает меня и не берёт за руку.

— Какое мороженое ты хочешь? – спрашивает Паоло, когда мы стоим в джелатерии.

— Вишнёвое и шоколадное. Пусть сегодня будет вишнёвый вечер!

— Почему? – итальянец не понимает моего намёка.

— Потому что от тебя пахнет вишней.

Уголки губ Паоло приподнимаются в едва заметной улыбке. Он передаёт продавцу мороженого мой заказ. Пока я вспоминаю, как по-итальянски будет «в картонном стаканчике», мужчина уже отдаёт мне лакомство в вафельном рожке. Мороженщик не поскупился. Положил десерт с горкой, ещё и печенюшку сверху воткнул.