На улице послышались взрывы от плазменных бластеров и звуки разрушающихся домов, в которых проживали простые люди. Группа людей в черных одеждах отстреливалась от стражей Корпорации. Вышедшие из строя роботы-каратели превратились в груду бесполезного металла, по всей видимости, их отключили хакеры мятежников. Поэтому в бой вступили живые силы. Действия происходили во дворе, окруженном старыми трехэтажными домами. Из окон одного из этих домов Хоес был вынужден наблюдать вживую за сценой, которую видел только в фильмах. В глубине души он всегда сочувствовал «Сопротивлению» и безмерно ими восхищался. Но об этом было страшно не то, что говорить, а даже думать. В народе ходили навязчивые слухи, что андроиды, в которых заключены все необходимые документы и платежные системы, способны считывать мысли. Тому косвенным подтверждением служили странные пропажи простых людей, не замешанных ни в каких, даже в мелких преступлениях.

Тем временем на помощь стражам подоспело подкрепление. Силы оказались неравны. Мятежники разделились на группы и стали разбегаться. Еще один перехваченный беспилотник карателей врезался в нижний этаж одного из небоскребов, что возвышался в окружении других правительственных зданий. Столб дыма, огня и пыли охватил строение, превращая его в гигантскую груду мусора. Видимо, самолет был начинен бомбой, а выбор здания оказался не случайным – дома мирных людей не пострадали от этого взрыва. Рухнул главный штаб командования стражами Корпорации. Эта атака сбила с толку стражей, и мятежникам удалось скрыться.

Внезапный стук в дверь вывел Хоеса из оцепенения. Он посмотрел в дверной глазок. Стучался раненый мужчина в черном капюшоне с оружием наперевес. Открыть и стать соучастником? Или спасти человека? Времени на размышление оказалось критически мало, и Хоес приоткрыл дверь. Впустив раненого, он поспешно закрыл дверь.

В коридоре за дверью раздались тяжелые шаги. Испуганные жильцы покинули свои комнаты и распахнули двери, чтоб стражи провели обыск и не заподозрили их в укрытии мятежников. Хоес побледнел, руки предательски задрожали, но, все же, пересилив себя, скомандовал:

– Под кровать, больше некуда! – раненый незнакомец нырнул в укрытие и привел в готовность свой бластер. Парень опустил ниже покрывало и последовал в коридор.

– Руки, чтобы я видел! – проорал командир отделения, взяв на прицел Хоеса, и приказал подчиненным обыскать парня.

– Есть что скрывать от представителей власти? Может, прячешь кого-то? – командир говорил уже тихо, но все так же внушительно. Возникло молчание.

– Никого нет! – наконец выдавил из себя Хоес.

– Внимание всем подразделениям, срочный сбор на резервной базе! Повторяю, сбор на резервной базе! – раздался приказ в наушниках у командира отделения. Стражи покинули дом, парень облегченно вздохнул.

Мужчина вылез из-под кровати. Плечо по-прежнему кровоточило. Скорчив лицо от боли, но, не издав ни звука, мятежник терпеливо снял верхнюю одежду и стал перевязывать рану.

– Постой, она грязная, сейчас я аптечку достану. Можешь пока в душ сходить! – Хоесу стало жаль мятежника. – Могу предложить тебе пару своих шмоток, в них я на улице еще не светился!

Полчаса спустя, раненый боец сидел за столом, побритый, чистый, в новой одежде и уплетал разогретую кашу. А вот хозяина квартиры стала накрывать паника, по мере осознания всей серьезности ситуации, ведь гостю еще предстояло покинуть квартиру под наблюдением десяток камер, навешанных на каждом углу города.

– Меня зовут Лех! – наконец представился мужчина, – а ты отважный, и с совестью у тебя все в порядке! Но таких, как ты мало, тебя будет жаль, конечно.