Она снова усмехается, но отодвигает коктейль в сторону и притягивает за блюдце кофе. Делает глоток и благодарит меня.

Я коротко улыбаюсь и интересуюсь:

- Тяжелый день?

Рыжая рассматривает меня с легким интересом, потом откидывается на спинку стула.

- Часто задаете подобный вопрос посетителям?

Я смеюсь.

- Это клише из фильмов и книг. Так что нет, не часто.

Вру, конечно. Клише или не клише, потребность говорить с барменом отчего-то живет в сердцах людей, особенно после определенной дозы алкоголя.

Рыжая еще некоторое время рассматривает меня с любопытством, потом выпрямляется, чтобы отпить кофе.

- И с чего вы решили сделать исключение ради меня?

Ну да, конечно. Раз я не болтаю с каждым приходящим, значит, выбрала ее за что-то. На самом деле предугадать поведение большинства людей не так уж сложно, особенно, когда они сами не против. Рыжей нужен собеседник, и все эти вопросы не более чем затравка к основному: когда она решится выплеснуть на меня все, что мешает ей жить здесь и сейчас.

- Просто услышала, как вы говорили о разводе.

Она усмехается.

- Говорила? Я кричала на весь бар и умудрилась напугать подругу настолько, что она сбежала.

- Может, она не такая хорошая подруга?

- Возможно, - на секунду женщина поджимает губы, думая о чем-то своем. - Честно сказать, не настолько мы и близки. Просто… Мне хотелось с кем-то поговорить.

- О том, что вас бросил муж?

Она кивает, снова поджимая губы.

- Нашел другую?

Рыжая ставит локти на стол и проводит пальцем по ободку чашки, задумчиво рассматривая ее содержимое.

- Нет, не нашел, - наконец поднимает на меня глаза. - Наверное, если бы нашел, было бы легче. Понимаете? Можно было бы думать, что он встретил человека, которого полюбил, и это чувство оказалось настолько сильным, что перечеркнуло прошлую жизнь…

Она замолкает, часто моргая, отводит взгляд в сторону. Словно что-то вспоминает, словно ее слова были не только о муже, но и о ней самой.

- Нет, он просто… - встрепенувшись, рыжая снова поворачивается ко мне. - Просто заявил, что мы совершили ошибку, когда поженились. Спутали дружбу с чем-то большим, чего на самом деле не было.

- И сколько вы были женаты?

Рыжая выдыхает, как перед прыжком в воду.

- Двадцать семь лет.

От изумления я присвистываю. Ничего себе, однако. Двадцать семь лет - это срок. Во сколько же они поженились? В восемнадцать?

- С ума сойти, да? - рыжая делает глоток кофе. - Мы были знакомы с детства. Он был моим первым… - на мгновенье она замолкает, во взгляде проскальзывают нечитаемые мной эмоции. - Я, кажется, всегда знала, что выйду за него.

- Вы его любите?

Мне, правда, интересно. В большинстве случаев если люди столько лет вместе, то они не способны на развод. Слишком большой срок, слишком большая привязанность, привычка, слишком налаженная жизнь. И отсюда слишком большой страх все менять. А менять придется именно что все.

На вопрос о любви рыжая хмурится, снова погружаясь в свои мысли. Любовь - понятие расплывчатое, я бы даже сказала, слишком расплывчатое, чтобы воспринимать это явление как всерьез существующее.

Людьми управляют инстинкты, желания и эмоции, просто человеку нравится все наделять высшими смыслами, чтобы его собственная жизнь не казалась никчемной и бесполезной. Вот и для рыжей понятие любви что-то значит, только на мой вопрос она не отвечает. Нервно дернув головой, натягивает улыбку и делает еще один глоток кофе.

- Я просто хочу понять его. Почему он ушел именно сейчас? Если считал, что мы зря поженились, зачем ждал столько лет?

Я пожимаю плечами.

- Дети? Вы случайно не по залету поженились?