— Ты даже не представляешь, на что способна обиженная женщина… — недовольно поджав губы, пояснил отец.

— Знаю. — Дэн усмехнулся, по работе часто приходилось видеть последствия таких обид. — Ты, кажется, забыл, что я работаю в убойном. Но мама была не такая!

— Она просто твоя мама, — примирительно ответил отец и улыбнулся. — Ладно, хватит. Что было, то прошло… Поехали, Валерия уже стол накрыла, ждет только нас…

— Валерия? — Денис удивленно приподнял бровь, не припоминая этого имени.

— Моя будущая жена. Я вас познакомлю.

— Я очень устал и не готов сейчас с фальшивым улыбкам и радушию. Можно отложить всю эту официальщину… — Дэн замолчал, обдумывая каким словом заменить «никогда». — До свадьбы, например.

— Надолго не задержу, обещаю. — Отец улыбнулся, разгадав его замысел. — Сделай мне приятное, — похлопал его по плечу, подталкивая к выходу. — Пятнадцать минут, и ты совершенно свободен.

— Хорошо, — согласился Денис, пожал протянутую руку и не оборачиваясь направился к своей машине.

Не горел желанием ни с кем знакомиться, да и вообще не очень представлял, как это должно выглядеть. Конечно, знал, что отец не монах и после смерти матери у него было множество женщин. Это вполне нормально для здорового мужчины. Но одно дело — с кем-то спать и совсем другое — жениться.

Как относиться к этому событию, Дэн пока не понимал. С одной стороны, ему должно быть все равно, не испытывал к родителю нежных чувств, чтобы порадоваться за него, да и, собственно, личная жизнь отца его совершенно не волновала. Но с другой, почему-то было неприятно. От одной мысли, что его маму кто-то смог заменить, в душе просыпались протест и негодование. Но посмотреть на мачеху, пожалуй, стоило. Хотя бы чисто из любопытства.

***

Весь день Лера провела в подготовке к встрече с человеком, о существовании которого узнала только вчера. Андрей никогда не рассказывал ни о себе в целом, ни о сыне в частности, а она не особо и интересовалась. Просто приняла как данность, что ее жених очень закрытый и скрытный человек, и не пыталась узнать то, что ее не касалось. Видимо, напрасно. Теперь приходилось пожинать плоды своей беспечности.

Не могла даже представить, как ее примет будущий родственник. Как себя вести, чтобы ему понравиться, и надо ли вообще ему нравиться? В конце концов, не за него же замуж она собирается.

Все равно подготовиться к встрече стоило более основательно. Но единственное, что удалось вызнать у Андрея, это имя, возраст и семейное положение. Итак… Денис. Тридцать лет. Не женат. Информация ни о чем… Что из нее можно понять? Да ничего! Взрослый мужик без семьи. Или бабник, или женоненавистник.

Лера шумно выдохнула, собираясь с мыслями, и взяла черный карандаш, чтобы подвести глаза. Сразу после окончания школы специально пошла на курсы визажа, чтобы научиться правильно наносить макияж, и именно вечерний удавался ей лучше всего.

На самом деле она втайне надеялась, что, получив заветный сертификат и знания, сможет начать подрабатывать в свободное от учебы время, но не сложилось. Поступив в педагогический, Лера на несколько лет забыла и о визаже, и о свободном времени. Зато получила красный диплом учителя начальных классов, чем очень гордилась. Ей нравилась ее профессия, но работать по специальности вряд ли когда-нибудь удастся, да и вообще работать тоже. Однажды Лера заикнулась об этом, но Андрей ясно дал понять, что место его жены дома. А обязанности — хорошо выглядеть и сопровождать его на мероприятиях.

Лера попыталась возразить, отстоять свою позицию, договориться, но он лишь разозлился и пообещал, что в скором времени она сама нарожает себе учеников, раз уж неймется, и в доказательство своих слов запретил пить контрацептивы.