– Искренне сочувствую, – сказал Носов, наливая красное вино в бокалы.

– Не возражаете, Алексей Александрович? – спросил он у Лопухина, тот не возражал и пододвинул ему свой бокал.

– За процветающую Россию, – с чувством сказал Носов. – Какая однако же увлекательная у вас была профессия – сплошные тайны и детективы, как у писателя Конан-Дойля наверно, правда Зиночка?

Зина не очень-то поняла, куда он клонит, но на всякий случай кивнула.

– Точно, вы вылитый Шерлок Холмс, только трубки не хватает. Я все романы господина Конан-Дойля прочитала не по одному разу.

– Спасибо, – ответил польщенный Лопухин, – только зря вы так думаете, что служба в полиции это сплошная романтика, на 90% это грязь, кровь, нудные процедуры и работа с отбросами общества.

– Ну вот, – смеясь отвечал Носов, – что же вы так обламываете розовые иллюзии у барышень? Однако чем же вы теперь намерены заняться, если не секрет?

– Не секрет, через месяц-другой заступлю на пост губернатора одной из наших провинций, а пока я в нахожусь в краткосрочном отпуске.

– А вот скажите, драгоценный Алексей Саныч, – Носов выпил уже третий бокал подряд, поэтому наверно решил сыграть ва-банк, – каким вы видите дальнейшее развитие событие в нашей многострадальной отчизне? Ну хотя на горизонте года?

– Интересный оборот «на горизонте» – надо будет запомнить, – задумчиво ответил Лопухин, крутя в руках рюмку. – Извольте, извольте, на горизонте, так на горизонте… войну японцам мы проиграем, причем с треском, далее начнутся народные волнения, поджоги усадеб, забастовки, еще далее наш государь-император пойдет на некие уступки и смягчения… ну например парламент учредит по примеру английского… но это успокоит народ слабо и волнения продолжатся вплоть до общегосударственных стачек. И наконец, когда горизонт этот будет совсем близко, премьер-министром будет назначен решительный человек без комплексов, который и решит все проблемы силовыми, так сказать, методами.

– Очень любопытно… а насчет оппозиции что скажете? Я имею ввиду социалистов-революционеров и социал-демократов, это ведь сейчас две главные оппозиционные силы, верно?

– Легко, – быстро ответил Лопухин, наверно потому что бокал у него в руках был уже четвертым по счету, – с оппозицией можно и нужно работать… с конструктивной конечно. Неконструктивную, которая бросает бомбы, палит из револьверов и грабит банки, следует конечно ликвидировать.

– Каким образом?

– Ну их же методами например – раз они в нас стреляют, у нас должно быть полное право на ответные соразмерные действия. Перестанут стрелять, начнем договариваться, но не ранее…

– Очень любопытно, – сказал Иван, бросив многозначительный взгляд на Зину, – а вот если попытаться сравнить эти две главные оппозиционные силы, то чья программа вам, так сказать, ближе? За кого бы вы, короче, проголосовали на выборах, если бы случилось чудо и их вдруг ввели в России?

Лопухин немного подумал, почесал правый глаз, потом ответил:

– Странные вы вопросы задаете, молодой человек, чисто гипотетические – разве у нас в России такие чудеса случаются?

– Вы наверно будете смеяться, Алексей Александрович, но лично я считаю, что конкретно это чудо случится еще до конца этого года.

– Ну хорошо, на гипотетический вопрос я дам такой же гипотетический ответ – за эсдеков я голосовать не буду никогда, за эсеров наверное, но при двух условиях – если они разберутся со своими террористами и если не появится какая-нибудь более правая партия с внятной политической позицией.

– А позвольте тогда уже последний вопросик – почему за эсдеков нет, а за эсеров может быть? В чем между ними разница… ну лично для вас?