– И тогда меч перейдет в семью Овада, – мрачно заключила Мурано, переглянувшись с остальными.

Никого не устраивал такой расклад: в случае замужества клан Могами полностью ассимилировался кланом Овада. Победитель забирал все. Остальные не получали ничего.

Это понимали все без исключения собравшиеся. Ямано едва сдержал усмешку: каждый клан хотел урвать свой кусок, а значит, война будет идти не только с кланом Могами. Но и между всеми, кто включится в гонку за меч и наследие Могами.

Отдавать такой жирный приз в одни руки – слишком расточительно. Но сказать об это не решится никто.

Заметив, как нахмурились остальные, Овада нахально улыбнулся.

– Возражения есть? Кто-то посмеет помешать воле Императора?

– Разве что сам клан Могами, – негромко заметил Ямано. – Юи еще не дала своего согласия.

– Это мы еще посмотрим, – усмехнулся наследник и поднялся из-за стола. Окамацу посуровел: нарушить древний этикет, поднявшись раньше старших кланов – оскорбление, но заявить об этом прямо наследнику Императора он бы не решился. Не тот статус – опуститься до уровня юношеских перепалок.

– Ваш пыл достоин уважения, – заявил он. – Но успех и горячность редко ходят рука об руку.

– Хорошая поговорка, – кивнул он. – Но я предпочитаю действовать, а не болтать.

Поправив вышитый символами имперского рода костюм, он кивнул остальным и вышел из комнаты.

***

Во всём теле была непривычная слабость. Собрав все силы, Фубуки открыла дверь, вошла в палату и села рядом с кушеткой. Там, под писк приборов и ровное гудение системы жизнеобеспечения лежал Рюэн Могами. На измордованном, заплывшем синяками и ссадинами лице – выражение умиротворения, от которого сердце болезненно сжалось.

Если бы она знала, чем всё закончится…

Сдержав вздох, Фубуки взяла его еле теплую ладонь и сжала. Сколько ни убеждай себя, но она поступила бы так же. Спасла дочь, доверившись мужу.

Оставалось лишь кусать локти в бессильной злобе и привыкать к новым – точнее, давно забытым старым ощущениям тела без толики магической силы. Первичный осмотр подтверждал – физически она в полном порядке, но такой слабой и незащищенной она себя не ощущала никогда.

Сзади хлопнула дверь – и в палату влетели Юи и Рикка.

– Мама! – Юи тут же бросилась ей на шею, но хватило одного строгого взгляда, чтобы её остановить.

– Тихо, – добавила Фубуки. – Мне и так дурно, давай не будем усугублять.

– Мне сказали, что твои силы… – начала Юи, но тут же осеклась. Тяжелый взгляд матери был красноречивее слов. Руки дрожали от слабости, на виске билась венка.

– Нам надо поговорить, втроем, – она кивнула Рикке. Та, поняв знак, закрыла дверь на замок и подошла ближе.

Юи нетерпеливо поерзала и, едва сестра встала рядом, заговорила.

– Что случилось на турнире? Я слышала. там погибло мног онароду, что произошло? И где Рэйджи? Я видела, что он был с Риккой перед тем, как связь оборвалась.

– Он… – Фубуки отвела взгляд. – Остался там. Мы столкнулись с богом, бой с ним стоил мне всех сил. Сама видишь, я больше не архонт, даже не эспер… такова была цена, чтобы спасти Рикку. Мне едва хватило сил вытащить её. На Рэйджи моих сил уже не хватило.

Фубуки покосилась на Рикку: та сжала кулаки, закусив губу до крови. Перед тем, как их эвакуировали, мачеха настрого запретила ей говорить о том, что случилось, даже ближайшим родственникам. Правда о Ямаде не должна была просочиться наружу.

– Выходит, он тоже…

– Он пропал без вести, – твёрдо заявила сестра. – Мы не видели его тела. Он мог спастись.

– Сейчас это не главное, – перебила Фубуки. – Послушайте, обе. Это очень важно и касается всей семьи. Всего клана.