– Я готов! – послышалось в ответ.
– В прошлый раз вы говорили то же самое… И в позапрошлый… И до этого…
– Поверьте, теперь все будет по-другому! Леди Эдвина, вы не можете мне отказать в шансе. Не так ли?
Подкатив глаза к потолку, вынужденно вздохнула:
– Хорошо. Будь, по-вашему. Приходите утром!
– Нет! Сейчас!
– Извините, – качнула головой, окинув мужчину холодным взглядом. – Я устала, уже вечер и меня ждет горячий ужин. Только завтра, и никак иначе.
Лорд скривился:
– Как скажете, леди Эдвина. До завтра, – а затем он развернулся и ушел. Через мгновение послышался хлопок входной двери.
Вздохнув, вернулась к клубкам, подумав, что «нити судьбы» мое проклятие, а когда-то я считала совсем наоборот…
Глава 1
Утро началось, как обычно – с шумных мужских голосов на улице. Несмотря на ранний час, люди бодро переговаривались, спорили, ругались.
Поморщившись, посильнее зажмурилась, надеясь снова уснуть, но остатки сна улетучились без следа.
Присев на постели, сонно потерла глаза и вздохнула.
Мне уже стало казаться, что я никогда не смогу выспаться. Бесконечная усталость стала моей постоянной спутницей. Безумно хотелось в отпуск, чтобы насладиться тишиной и покоем, но в моем положении это было что-то нереальное.
Встав с постели, подошла к окну и осторожно выглянула.
Очередь из желающих стать «счастливчиком» уже выстроилась. Только вот все эти мужчины еще не знали, что сегодня собрались здесь зря.
Я в данный момент вязала судьбу для лорда Берка. А у меня был строгий принцип – пока не закончу одну работу, вторую я никогда не брала.
Дело в том, что магические нити отнимали много внутренних эмоциональных сил, и когда их переставало хватать, они начинали «питаться» жизненной энергией… моей.
Поняла я это не сразу и успела наделать немало ошибок.
– Уверен, леди Эдвина обязательно сегодня выберет нового кандидата! – послышался бойкий, совсем юный, голос.
Приглядевшись, поняла, что это выкрикнул молодой человек, который только-только начал жить.
– А тебе тут делать вообще нечего, – гаркнул усатый мужчина среднего возраста, буквально озвучив мои мысли. – Ты и сам еще найдешь свою суженую.
– Ну шансы у всех равные, – парировал парнишка. – Не хочу понапрасну тратить время.
– Ишь, ты какой хитрый…
– Лорды, у леди Эдвины сейчас работа, – промолвил кто-то из толпы.
– Кто это сказал?
– Да выдумка это!
– Думаю, просто болтовня!
– Да я сам слышал от лорда Берка. Он сейчас ждет узор жизни.
– А не врешь?
– Эх, зря приперся с утра…
– А ведь я очередь с ночи занял!
– Да он специально врет. Наверное, думает, сейчас дурачки уйдут, и он станет первым.
– Мне незачем врать!
– Ну точно, лжет. Вы посмотрите на это наглое лицо…
Началась откровенная перебранка. Невольно возникло ощущение, что все эти почтенные джентльмены сейчас просто передерутся. Но к таким «концертам» я уже привыкла, и вмешиваться не собиралась.
Усмехнувшись, укоризненно качнула головой и «спряталась» в комнате.
Говорят, женщины – сплетницы… Но это явно придумали мужчины, потому что сами этим грешили, и похлеще любой леди.
Они любили обсуждать между собой слухи, и иногда искренне верили во всякую чушь.
Все эти взрослые мужчины напоминали мне детей, впрочем, так и было. Просто мальчишки выросли и изменились их игрушки, но в душе, каждый так и оставался наивным подростком, ждущим чудо.
Раздался тихий стук, а потом я услышала:
– Леди…
– Эмма, входи.
Белокурая женщина осторожно заглянула в комнату и улыбнулась:
– Вы уже проснулись?
– Скажем так, разбудили, – усмехнулась в ответ. – О покое в этом доме можно только мечтать.