– Это что? – Она сунула амулет под нос штаб-майору. У того стремительно побледнел кончик носа, и он молча двинулся к начальнику караула, которому, похоже, предстояла тщательная проработка с последующим понижением в звании.

– Позвольте. – Капитан вскользь глянул на её находку и вдруг тоже слегка побледнел. – Конечно, вам решать, но я бы на вашем месте положил это на место.

– Зачем?

– Я, конечно, не суеверен, но мало ли что… – он перешёл на шёпот: – Положите, а мы потом навестим того, кто это сделал.

– Вы знаете?

– Я знаю, кто может знать.

Так. Похоже, у капитана в голове информации несколько больше, чем он считает нужным отражать в отчётах. Впрочем, мистический след ему было не велено принимать во внимание… Кем не велено?

– Хорошо. – Дина прошла обратно во двор, запоздало подумав о том, что неплохо бы попытаться снять с амулета отпечатки пальцев. Но то, что она увидела через несколько секунд, заставило её начисто забыть о всякой криминалистике. На том месте, где недавно лежало «солнышко», уже вырос лопух странного ядовито-зелёного цвета с фиолетовой каймой по зазубренным краям, а сухая земля рядом с ним мелко вздрагивала, и из неё фонтанчиками вырывались струйки белого песка. Дина торопливо положила амулет на место. Подземная дрожь почти сразу же прекратилась, а нездешний лопух остановил свой рост и как будто начал слегка увядать.

– Вот те на… – Капитан Сохатый уже стоял рядом и тоже наблюдал явление. – Сказал бы кто – не поверил бы. – Он натянул на руки тонкие матерчатые перчатки и достал из кармана перочинный ножик. – А вам бы лучше отойти, а то мало ли чего оно ещё отчебучит.

«Солнышко» лежало на месте, и Дина поймала себя на том, что только благодаря этому к ней вернулось обычное самообладание. Капитан тем временем срезал лопушок и начал его рассматривать.

– Как хотите, а в наших краях ничего похожего не произрастает. – Он осторожно надкусил стебель, задумчиво пожевал мякоть растения, а потом лицо его исказилось гримасой отвращения, и он сплюнул фиолетовую кашицу, заботясь лишь о том, чтобы не попасть даме на туфли. – Вот ведь мерзопакость какая. Простите, сударыня, но я всё на зуб пробую – так вернее.

– Ну, так и чья это работа? – задала Дина вопрос, который давно вертелся у нее на языке. – Я требую полного отчёта – в том числе и о ваших непроверенных подозрениях.

– Вот заодно и проверим, – обрадовался капитан. – Только одна просьба – господина штаб-майора отправьте куда-нибудь подальше с заданием, срочным и неотложным.

– Хорошо. – Дина едва заметно улыбнулась. То, о чём просил капитан, вполне вязалось с её собственными соображениями.

Через пару минут штаб-майор Проня уже торопился в сторону вертолёта, чтобы срочно доставить в Витязь-Град образец неизвестной растительности с целью её консервации и идентификации, а также решить вопросы по усилению охраны места происшествия и организации, помимо наружного патрулирования, внутренних постов, круглосуточного визуального наблюдения за объектом и его непрерывной видеосъёмки.

– Тут недалеко, – загадочно сообщил капитан Сохатый, приказав водителю уступить ему место за рулём и дожидаться в караульном помещении. – Только вы уж постарайтесь, чтобы ни-ни…

– Чего ни-ни?

– Чтобы моё начальство узнало о наших, как бы это назвать, следственных действиях как можно меньше. Меня и так тут считают парнем с лёгким сдвигом.

Он, не дожидаясь ответа, включил зажигание, и через минуту посёлок остался позади, а по боковым стёклам начали хлестать лапы елей. Теперь дорога стала узкой, извилистой, слегка присыпанной мелким гравием.