Рэй мысленно творит магию, капли воды взмывают вверх, кружатся, играя в свете огня, оседают в одной чаше. Моя задача перенести жидкость в другую чашу. Три попытки – и вода вновь не долетает до соседней чаши. Рэй устало растирает лицо.

— Не получается, — озвучиваю очевидное.

— Лариана, о чем ты думаешь?

Ага, сейчас я тебе рассказала.

— Ни о чем, — пожимаю плечами.

Он подходит и становится сзади. Плохая идея. Очень плохая. Моя магия сходит с ума, мне нужен ледяной дождь, чтобы ее унять.

— Закрой глаза, сконцентрируйся, — рука Рэя опускается в область солнечного сплетения, ладонь задевает грудь. Я дышать перестаю, магия обжигающе плещется внутри. — Я хочу, чтобы ты обратилась к своей воде, давай, — его дыхание обжигает мою щеку. Зачем, вот зачем он так низко наклонился? Мои легкие наполняются его запахом, мы делим на двоих горячий воздух, который раскаляется вокруг нас.

— Ты меня с ума свести хочешь, Лариана? — рычит Тетстен, опускает руку, сжимает меня за талию и впечатывает в свое твердое тело. — Скажи, что ты тоже это чувствуешь, скажи!

— Рэй… — голос не слушается. Притяжение между нами растет с каждым днем, сопротивляться нет сил. Я ведь планировала его немного помучить.

— Ты ведь знаешь, что для меня существуешь только ты, других никогда не будет, — целует шею, щеки. Мелкая дрожь охватывает все тело. Это так сладко… но это неправильно, Тетстен не должен так легко праздновать победу.

— Рэй, это новая программа занятий? Ты ее со мной не согласовывал, — нахожу в себе силы отстраниться, но он все еще удерживает за талию, не отпускает. А мне с каждой секундой все сложнее устоять перед ним, не сделать шаг назад и вновь не оказаться прижатой к его телу.

— Не веришь мне? — я не могу ответить на его вопрос.

Позавчера мой ответ был бы «нет, не верю», а сегодня он «верю». Верю, потому что сама испытываю схожие чувства. Я узнала о нашей парности из маминого дневника, сложила все части мозаики, а самое главное – я ощущаю твои эмоции, но я не готова пока признаться, не готова сделать следующий шаг.

— Я во многом был не прав, — разворачивает к себе, смотрит прямо в глаза. — Меня это не оправдывает, но могу абсолютно точно сказать, что при нашей первой встрече ты проникла в мои мысли, я постоянно о тебе думал, не мог находиться от тебя далеко, хотел знать, с кем ты, что делаешь…

— А ночи проводил со служанками, — я не сразу поняла, что произнесла это вслух. Имела ли я право ревновать Рэя? Да, имела, он меня целовал, а после этого приглашал в свою спальню Юсаю.

— Если бы ты меня хоть раз внимательно выслушала, то знала бы, что с первой нашей встречи в моей постели не было никого, — наверное, заметив мое скептическое выражение лица, поспешил добавить: — Близости точно ни с кем не было. Это физически было невозможно, — мои щеки в этот момент запылали, в зеркало смотреться не нужно, чтобы понять, что я покраснела. — Ты правильно поняла, — не смог Рэй меня не поддеть. — Лариана, хватит ходить вокруг да около…

— Рэй, — поспешила перебить, догадавшись, что он хочет сказать. — Расскажи мне о графе Стерките, — резко сменила тему. На самом деле меня очень волновал один вопрос. Если у графа есть еще один ребенок, получается, он не стал истинной парой моей мамы? Тогда где мой настоящий отец?

— Что ты хочешь знать? — Рэй сразу весь подобрался, напрягся. Наверное, подумал, что разговор пойдет об Элии, которая так и не успела стать его невестой. Зато ею могу стать я… племянница или вторая дочь графа.

— Я видела в доме графа мальчика лет десяти, его младший сын… — дальше я не знала, что сказать, Рэй пришел мне на помощь.