– Йети спер? – дурачится он на потеху группе, и все смеются.

Солнечный день внезапно меркнет. Я всех подвела. Выставила себя на посмешище. А теперь как быть? Самой возвращаться в лагерь? Одной страшно. А с больной ногой тем более.

– Слышь, Тер, – окликает его помощник. – Там Дракон с горы спускается. Может, его попросим?

– Дракон, мать его, – хмыкает недовольно инструктор. Сжимает челюсти так, что на мясистом лице проявляются желваки. – Не хочу я с ним встречаться. И просить ни о чем не хочу. Забодал, умник хренов. То нельзя, это не по правилам…

– Так мы через службу спасения, – подмигивает помощник. Худой веселый тип с острым кадыком.

– А это мысль, Васек. Давай. Свяжись по рации. Пусть они его напрягут, – распоряжается с неохотой инструктор, а потом переводит взгляд на меня. – Так, Нежина. Сейчас опытный турист спустится. Тебя подберет. Дождись его здесь. Никуда не уходи, – ржет он, поднимаясь с места. – Идем дальше, народ, – командует весело.

– Вы ее здесь оставите? – возмущается кто-то из бывалых. – Так нельзя.

– Да Дракону тут минут десят ходу, – терпеливо объясняет Терентьич. – А нам идти надо. Засветло должны до верхнего приюта подняться.

– А что, Вадик, – кричит какой-то парень в тельняшке. – До сих пор ссышь с Драконом встречаться? Ну правильно. Помню, как он тебя в Лажбеге бил. Весь лагерь сбежался посмотреть…

– Поговори у меня, – грозно рыкает инструктор и добавляет пренебрежительно. – До тебя, Серый, все как до жирафа доходит. Дождемся Зорина и пойдем дальше. Что вы все повскакивали? Привал у нас имени Нины Нежиной.

Девчонки хихикают. А я не обращаю внимания. Ногу сводит от боли. А я даже пожаловаться никому не могу. И почему-то представляю самого настоящего дракона, способного надрать задницу такому бугаю, как наш Терентьев.

Но с горы уверенно спускается высокий и крепкий парень. С огромным рюкзаком за плечами и выпендрежной туристической палкой, которую я тогда приняла за лыжную.

– Это же Зорин с юрфака, – шепчутся за спиной незнакомые девчонки. А я обалдело пялюсь на мускулистые ноги в туристических серых штанах и в высоких потертых ботинках, залипаю взглядом на широких плечах, обтянутых ветровкой цвета хаки. Поднимаю глаза выше и натыкаюсь на переливающиеся на солнце узкие очки. Пялюсь на высокие скулы, чуть впалые щекам и волевой подбородок

Видимо, строгий мужик!

«Ой, мамочки! – думаю в панике. – Мне же с ним возвращаться!»

Дракон идет медленно, сберегая последние силы. А когда к нему подбегает наш помощник инструктора, останавливается устало. Опирается на палку и задирает очки на лоб. Слушает внимательно нашего Васю. Не перебивает. Не глумится. А потом переводит строгий взгляд на меня.

И вот тут уже мне хочется провалиться под землю от собственной глупости и беспомощности.

– Хорошо, я помогу, – кивает Дракон, стаскивая с плеч рюкзак. Сразу подходит ко мне – Привет, – присаживается рядом на корточки. – Я – Коля Зорин, а ты?

– Нина Нежина, – тяну нерешительно.

– Неженка, значит, – добродушно улыбается мне Дракон, и в этот момент под завистливыми взглядами девчонок я чувствую себя королевой бала.

– Ногу почему так плохо перевязала? – строго интересуется Коля. – Инструктаж слушала? Должны были учить.

– Это не я, это Вадим, – ойкаю на автомате.

– Терентьев, ты совсем охренел? Кто так бинтует? – подскочив, орет Зорин. – Тебе опять мозги вправить? Прошлого раза не хватило?

– Мне твои инсинуации, Зорин, надоели! – вопит с безопасного расстояния наш инструктор. – Ты у нас самый умный. Вот и делай как считаешь нужным. А мне надо до Верхнего приюта дошкандылять. Сам видишь, с кем приходится работать…