«Итак, Книга сказала, что я должна начинать со светлой, а не с темной краски. Следовательно, можно пойти по нарастающей от белого к черному», – размышляла Нина.

Она сосредоточилась, поскольку не могла позволить себе ошибки: чистые страницы не откроют своего секрета, если выбрать неправильный цвет. Четырнадцать плошек с красками все еще парили в воздухе, а Платон с Вербум Тинта в лапе был готов к раскраске страниц.

Маленькая алхимичка, боясь перепутать в ответственный момент названия цветов Шестой Луны, решила открыть черную тетрадь деда и повторить их вновь. Часы показывали 3 часа 22 минуты и 14 секунд, на лабораторном столе находилось все, что ей могло понадобиться.

– Итак, Платон, будь внимателен, я начну с белого цвета. Золотая Кисть подлетит сама к нужной плошке и вернется к тебе, только тогда ты можешь раскрашивать первую страницу. Ты все хорошо понял, что должен делать? – Нина разговаривала с котом, твердо уверенная, что он отлично ее понимает.

Платон сощурился, превратив глаза в щелки, и коротко кивнул. Девочка ласково его погладила и посмотрела на страницу, которую предстояло окрасить: на ней были написаны час, день и расположение планет (согласно Карконианскому Году, 0 часов 30 минут, 30 декабря, Луна растущая, Сатурн во вращении, Венера угасающая, Марс в равновесии), ниже шли чистое пространство и числа от 0 до 9, которые имелись и на многих других страницах, без каких-либо пояснений.

Нина глубоко вздохнула и назвала первый цвет – белый:

– Ассаф!

Вербум Тинта взлетела к потолку и понеслась к плошке с белой краской, окунулась в нее и вернулась к синему коту.

Платон схватил кисть и принялся красить страницу. Едва кисть касалась листа, как на нем появлялись слова, принадлежавшие перу Каркона.

– Мы это сделали! Платон, ты молодчина! – радостно закричала Нина.

Кот даже усом не повел. Нина жадно прочитала проявившиеся записи:

– Смотри, смотри, здесь написано, что Каркон использовал Бумагу Матер – драгоценный египетский папирус, и с помощью Графита Фиолетового записал последовательность Числомагии. Чтобы заколдовать число, необходимо трижды произнести магические слова «Нумерис Ноктус». Их я и должна запомнить. Мы на верном пути! Наконец-то я разберусь, для чего служат Механогеометрия и Числомагия!

Следующую краску, желтую, Нина назвала более решительно:

– Олис!

Затем последовала оранжевая:

– Зоки!

После нее розовая:

– Нойзи!

И так далее, пока Нина не добралась до черной:

– Вили!

Кисть летала от плошки к плошке, Платон покрывал красками одну страницу за другой, проявляя секреты Черного Мага. Нина с восхищением следила, как кот, не пролив ни одной капли, ловко и быстро справлялся с делом.

– Смотри, как интересно, здесь написано, что 0 есть начало Числомагии и соответствует мотору всех механизмов. Все моторы работают от воды… Странно… Цифры Числомагии соответствуют механическим частям и геометрическим формам. – Нина с горящими глазами читала удивительные и пока малопонятные алхимические тексты. –   Двойка соответствует Крюку, каждый Крюк имеет в своем распоряжении трос из Тензиума… Тензиум… – произносила вслух Нина, – Тензиум – это материал, о котором я первый раз слышу. Каркон пишет, что он сверхпрочный. Ага, дальше… Четверка соответствует Колесу, которое смазывается Омбио. Омбио? Об этом я тоже никогда не слышала…

Когда Платон закрасил очередную страницу темно-синей краской (Эйзи), Нина прочла запись о том, что, помимо деда Миши, злодей намеревался убить и ее, для чего он соорудил механического клона тети Андоры! Запись была сделана второго февраля Четвертого Карконианского Года, за год до того, как Нина переехала из Москвы в Мадрид к своим тетушкам.