Возможно, Тесла допускает неточность. Предложение о создании компании могло быть раньше, чем он ушёл от Эдисона. Обычно бывает именно так. Можно предположить, что Николе не нравилось работать на Эдисона, имея свои весьма амбициозные планы.

Не менее странно выглядит второе увольнение Теслы. Если была реализована его система дугового освещения, почему не был оплачен труд? Напротив, по словам Б. Н. Ржонсницкого, «последовала разнузданная кампания клеветы, причем самого его пытались опорочить как инженера и изобретателя».

Это возможно. Однако сам Тесла почему-то высказался уклончиво. То ли его вклад в это предприятие был невелик, то ли его действительно обманули компаньоны. Хотя в последнем случае надо было бы разъяснить, как всё было.

…Прежде чем продолжить рассказ о Николе Тесле, полезно сделать небольшую экскурсию в историю электротехники. Мы акцентируем внимание на достижениях героя повествования. Другие, порой не менее талантливые люди данной профессии остаются в тени. Создаётся образ титана мысли, едва ли не в одиночку творящего чудеса науки и техники.

Крупные научные направления создаются усилиями десятков выдающихся учёных, изобретателей разных стран и народов, и тысяч менее известных, но порой не менее талантливых исследователей, имена которых известны только специалистам.

Миф о Николе Тесле как маге от науки знаменовал наступление нового этапа земной цивилизации. Она шаг за шагом поднималась по ступеням технического прогресса. Наиболее очевидно это можно наблюдать на графике использования энергии.

Сначала, в неолите, люди стали использовать животных как тягловую силу для передвижения, перемещения крупных грузов. В Средневековье научились пользоваться энергией ветра и движущейся воды. Затем настал черёд паровых машин и механизмов. Наконец, произошло вторжение в промышленность и быт электроэнергии.

Если читать воспоминания Теслы или некоторые его биографии, можно подумать, что именно он поставил электричество на службу человечеству, обогнав развитие науки и техники на десятилетия, а то и на век. Но таких гениев не бывает. Любые крупные изобретения и открытия предваряются исследованиями многих специалистов.

Незадолго до смерти Тесла написал «Сказку об электричестве» – очерк истории электротехники. «Кто действительно хочет понять всё величие нашего времени, – писал он, – тот должен познакомиться с историей науки об электричестве. И тогда он узнает сказку, какой нет и среди сказок "Тысячи и одной ночи".

Рассказ начинается задолго до начала нашей эры, в те времена, когда Фалес, Теофраст и Плиний говорили о чудесных свойствах "электрона" (янтаря), этого удивительного вещества, возникшего из слез Гелиад, сестёр несчастного юноши Фаэтона, который пытался овладеть колесницей Феба и едва не сжёг всю землю».

Впрочем, история познания и «приручения» электроэнергии не столь поэтична и поучительна, как история о Фаэтоне (ведь он пожелал управлять природой и потерпел крах).

Английский физик и придворный врач королевы Елизаветы I Уильям Гильберт в конце XVI века первым выяснил, что кроме янтаря некоторые другие вещества после натирания способны притягивать лёгкие предметы. Гильберт ввёл в науку понятие «электричество». Оговорился, что предложил новое слово не для ложной многозначительности, а чтобы «ясно и полно выразить тайны, не имеющие названия и ни разу ещё до сих пор не подмечавшиеся».

Спустя полвека немецкий физик, изобретатель Отто Герике построил первый, как теперь называют, электростатический генератор: шар из серы на железной оси. При вращении шар электризовался рукой. Шар искрился, потрескивал, светился в темноте, притягивал льняную нить. На основе своих опытов с «пустотой» (техническим вакуумом) Герике пришёл к выводу о существовании атмосферы Земли, имеющей сравнительно небольшую толщину. В те времена изобретатели не только создавали технические устройства, но и стремились познавать природу.