Мантулин забежал туда первый, и, прежде чем войти, на несколько секунд застыл в проеме ворот, видимо, оценивая представшую глазам картину. Ковыляя за мальчиками, я с облегчением следила за тем, как Андрей отрывает штакетину от деревянного палисадника (хоть какая-то защита!), очень похожего на забор во дворе Лехиного дома, а потом, оглянувшись на меня, бежит во двор.

     Я увеличила скорость, глазами ища, что бы такое взять и мне - вырвать штакетину, как это сделал брат, могло просто не хватить сил. Когда я была в метре от ворот, дверь внезапно резко захлопнулась, громко ударив железной щеколдой и отрезая путь внутрь! И мне даже показалось, что кто-то (и я догадывалась, кто именно!) прислонился к ней спиной изнутри!

       Я попыталась открыть дверь, но она не поддавалась. А может, от страха я неправильно что-то делала... А когда, приникнув глазом к щелке между окарашенными синей краской досками, я смогла разглядеть то, что там происходит, руки затряслись так, что не получалось даже нащупать ручку ворот.

     Два огромных черных пса, смахивающих на волков, вцепились в Вадима. Причем, один повис на рукаве куртки, возможно, повредив руку, а второй вгрызся в ногу в районе щиколотки. Еще двое напружинились, застыли, скалясь и рыча, отделив своих собратьев, напавших на Вадима от Никиты и Мириам. Один из этих псов, видимо, увидев нового противника, тут же бросился в сторону ворот - туда, где стоял Андрей.  Брат поднял палку и закричал:

     - Полина, зови на помощь! 

    Бросив последний взгляд во двор и успев разглядеть, как Никита тоже что-то берет с земли для защиты, а Вадим всё никак не может избавится от тех зверюг, что на него напали, кружится вместе с ними и стонет от боли, и даже увидев первый удар Андрея по голове тому псу, который кинулся на него, я развернулась и понеслась вдоль улицы, пропуская несколько явно нежилых домов, в поисках кого-то из местных жителей, кто бы сейчас мог нам помочь. 

    Навстречу мне от небольшого облезлого домика, скособочившегося как-то в отдалении от всех остальных, бежал, припадая на левую ногу, маленький сутулый мужичок в брезентовом плаще и высоких резиновых сапогах. Он махал руками и что-то кричал. Я кинулась навстречу, причитая:

     - Пожалуйста, пожалуйста, помогите! Там собаки на моих друзей напали! Прошу вас, помогите!

     - Да как же ж так? Как же ж так? Я ж только на минутку отлучился-то... И кто ж вам разрешал в чужой двор без спросу входить? Ай-я-яй! 

    Оправдываться не имело смысла - я не видела, кто первым вошел во двор. И утверждать, что ворота были изначально открыты, никак не могла, хотя отчего-то именно такая мысль крутилась в голове. Вместе с мужичком мы добежали до ворот. Он ловко дернул ручку щеколды и заскочил во двор, громко свистнув. Из-за его спины я видела, как собаки, мгновенно побросав ребят,  помчались в рассыпную. 

     ... - Подведем итоги. Он просто отдал нам бумажку со следующим заданием. Если бы Вадим не пострадал, пришлось бы что-то еще делать... Так что во всем есть свои плюсы! Слышь, Вадик, ты у нас герой! - Никита говорил со смешком, весело, и всё, им сказанное, казалось мне странным, неуместным.  Почему-то, глядя на него, думалось, что пока мы с Вадимом и Андреем ходили к Егору, надеясь, что сможем его уговорить вытащить нас на тракторе к дороге, Мантулин, возможно, снова что-то принял, вернувшись в дом Лёшиной бабушки вместе с Мириам. Потому что, на мой взгляд, дико выглядел поиск плюсов в случившемся с нашим другом, да и вообще, он ни к месту смеялся, глупо шутил и снова нарезал круги неподалеку от меня, словно и не было того неприятного происшествия на улице.