Продолжить мысль он не решился. Глаза епископа сверкнули самыми настоящими молниями, в зале потемнело и запахло озоном, как бывает перед сильной грозой. Мою голову будто бы сдавили невидимые тиски чужого эфирного воздействия, и я осмелилась вцепиться в подлокотник трона, чтобы не упасть.

— Десять дней, — стальной тон епископа мог подавить не только ссоры, но даже волю. — Экзамен, а следом за ним коронация, состоится через десять дней, включая этот. Таким образом, Райм получит своего правителя в обещанный срок и примет его. Вы не ослышались — примет! Церковь нарушит многовековой нейтралитет и во всеуслышание поддержит регента. Кем бы он ни был.

Гнетущая тишина превратилась в гробовую. Похоже, прозвучавшее заявление не просто из ряда вон выходящее, оно сенсационное.

Епископ позволил себе усмехнуться. В залу снова вернулись солнечные лучи, а моей голове хорошее самочувствие. Ну и силён же он!

— Расслабьтесь, господа, — хмыкнул Сарим. — Мы не новую династию выбираем, а всего лишь регента на короткие два года. Секретарь, подготовьте соответствующий указ, сенаторы, прошу сегодня же завизировать его эфирными печатями и ознакомить с содержанием всех заинтересованных лиц.

Спорить с финальным решением епископа вся Райма никто не осмелился. Однако один несогласный всё-таки нашёлся.

— Стойте! — воскликнула я, пока секретарь не ударил в гонг. — Простите, но о каком экзамене идёт речь? Я не заканчивала ваших школ и закрыть все пробелы в образовании в столь сжатые сроки просто не сумею. Десять дней слишком мало, чтобы всё успеть, дайте хотя бы пару месяцев.

— Вам они не понадобятся, — просветить меня вызвался лорд Тагир. — Предложенный экзамен — та самая форма ИМ18 — был стандартной процедурой для каждого кандидата на получение гражданства Райма, пока его не упразднили. Он включает в себя лишь минимальный уровень, достаточный для жизни в королевстве. История, география, социология, государственный язык и, разумеется, владение потоками эфира Мироздания.

На сей раз кровь ударила в виски не в качестве ответной реакции на эфирный фон. Я почувствовала надвигающуюся дурноту и задышала глубоко и часто. Первые четыре науки ерунда, их я худо-бедно подтянула в Сиреноле, но вот потоки... Ёлки-палки, это уже серьёзная проблема! Настолько серьёзная, что разрешить её для меня сродни способности отрастить новую конечность.

— Не волнуйтесь, Клара, — ободряюще улыбнулась леди Матанара. — Мы дадим вам учителя. Точно так же, как юным принцам и принцессам. Учебный год в самом разгаре, им столько всего предстоит наверстать! Наследники великой династии должны знать и уметь во много крат больше своих сверстников, обычных школьников.

Новой теме, так вовремя подкинутой леди Матанарой, удалось сбавить градус царившей в зале напряжённости. Регент явление временное, а Парли вечны. Снова грянул гул голосов. Каждый сенатор посчитал своим долгом высказать пожелания к объёму знаний моих племянников. Чего они только не предлагали, помимо стандартных наук! Языки, международные отношения, искусство оратора, шахматы, игру на музыкальных инструментах, верховую езду и даже балет. А ребята ещё радовались своему королевскому статусу! Их ждёт грандиозный облом — учиться они будут гораздо больше, чем прежде.

Звук гонга возвестил о конце заседания. Наконец-то! До смерти хочется выбраться на свежий воздух, спокойно собраться с мыслями и хотя бы немного понять, во что я впуталась.

Взбудораженные сенаторы и министры принялись расходиться по своим кабинетам и прочим местам обитания. Им тоже найдётся, о чём подумать. Первыми, едва не расталкивая коллег, из зала поспешили канцлер и лорд Ольмер. Предложение епископа сильно ударило по их позициям, а взгляды, которыми оба мужчины одарили меня на прощание, заставили поёжиться. По примеру утренней встречи, Веовис даже не потрудился скрыть свою неприязнь.