Канцлер и глава Службы безопасности буквально излучали угрозу. Они оказались похожими друг на друга гораздо сильнее, чем я думала. Внешность, манера держаться, интонации... и общие интересы не в мою пользу. Романтические воспоминания улетучились — я вернулась на жёсткую землю.

— Ценю вашу откровенность, господа, — влезла в их пикировку с подчёркнуто понимающей интонацией в голосе, — но давайте не в моём присутствии. Такие разговоры не для посторонних ушей, ненароком можете договориться до экстремизма.

Мужчины ничуть не смутились. Их намёки были адресованы друг другу, а не мне, я просто случайно оказалась рядом.

Когда-то они прекрасно ладили между собой, но преждевременная кончина короля Иргера развела их по разные стороны. Камнем преткновения стала власть. Веовис желал сохранить абсолютную монархию, заменив опостылевших Парли новой перспективной династией, в то время как Эшер выступал за монархию конституционную с передачей основных полномочий короля в пользу Сената. Ситуация осложнилась тем, что оба лорда имели примерно равные права на престол: они сыновья родных сестёр королевы Амилы, бабушки моих племянников, с той лишь разницей, что Веовис старше Эшера на два года, когда как мать Веовиса была младше матери Эшера. Сенат был вынужден провести голосование и с небольшим перевесом победу одержал тот, чья должность выше. Звучит сложно, но мы ведь в Райме!

— Простите за постороннюю пикировку, эдера Клара, — канцлер извинился безо всяких сожалений, его кузен молчаливо кивнул. — Выражаю надежду, у нас с вами получится найти общий язык как в Сенате, так и в личных отношениях.

— Я тоже надеюсь, канцлер Веовис.

После такого знакомства будет сложно, но постараться надо. Под меня здесь никто не подстроится, поэтому ставить себя следует в самом начале, иначе потом долго не отделаюсь от репутации слабохарактерной деревенщины.

Братья переключились на более нейтральную тему — тему состояния дел в Сиреноле. Канцлер изъявил горячее желание познакомиться с отчётами, на что Эшер сообщил, что они уже лежат на его столе и хорошо бы, кстати, завизировать их сегодня к вечеру, чтобы завтра утром сдать в библиотечный архив. Того требует протокол. Канцлер вынужденно согласился, не забыв добавить, что Служба безопасности необходимое зло, в котором становится слишком много зла и слишком мало необходимости.

Чувство, будто я здесь третья лишняя, только усилилось. Не став дожидаться, когда на меня снова обратят внимание новой бестактностью, с энтузиазмом поспешила присоединиться за стол к племянникам.

Завтрак состоял из нескольких лёгких блюд согласно обеденной карте, заранее утверждённой на месяц вперёд и вывешенной мерцающим списком на одной из стен возле дополнительных столиков с выпечкой.

— Фу, нам дали пшённую кашу. Да ещё с сыром, — без аппетита вздохнула Сирения. — Никакого выбора, жуй, что принесли. Теперь так всегда будет, да?

— А чего тебе не нравится? — поинтересовалась Калами. — Лично я после двух месяцев на яблочной диете больше никогда не буду отказываться от нормальной еды.

— Вот и кушай сама, — любезно предложил Спайр, подвинув ей свою тарелку. — Наша мама славилась пышными формами, ты тоже будешь.

— Удушу! — зарычала Кэл, но я вовремя удержала её за руку.

— Ведите себя прилично, — попросила ребят сквозь зубы. — Не на людях же, а? Теперь вы наследники короля, извольте соответствовать.

— Соответствовать скучно, — Сирения сморщила носик.

— Ты знала, на что шла.

— Как хотите, а я кашу не буду, — Спайр потянулся сразу к булочкам.