– Вы ведь протеже Корнева? – спрашивает с нетерпением. – Я вас ждал в пять часов, а вы во сколько пришли?

– Н-не в пять? – только и могу ответить. Силюсь проанализировать происходящее и адаптировать мой план, но пока что не получается.

– Пунктуальность входит в число базисных требований, как и внимание к деталям и лояльность. – Клим машет рукой перед моим носом. – Вы отключились? Я задал вам вопрос.

– К-какой?

Он наклоняется ко мне, голос становится нарочито медленным и чётким, как будто Клим обучает ребёнка.

– Вы способны прийти на работу вовремя?

– Д-да.

– Аллилуйя! – Закатывает глаза. – Корнев сказал, что вы лучшая из его стажёров.

В его голосе сомнение и насмешка, и при этом он странно на меня смотрит, разглядывает как бы с намёком…
Ага, понятно, намекает на мой возраст. На место стажёрки он надеялся заполучить двадцатилетнее воздушное чудо, а не обглоданную жизнью тридцатипятилетку.

Смотрит на часы, с досадой цокает языком.

– Я не могу тут с вами задерживаться. Давайте быстро, вопрос-ответ. Назовите основные элементы строительного контракта.

Э-э-э…

Мне категорически не удаётся разобраться в том, что сейчас происходит, поэтому просто отвечаю.

– Сроки, права и обязанности сторон, гарантии, порядок сдачи и приёмки…

– Вы случайно узнали, что прораб берет откаты от поставщиков. Ваши действия?

– Сообщу факты начальнику.

– Я ваш начальник, и я даю вам пять срочных задач. В это же время у вас пять срочных просьб от подрядчиков. С чего начнёте?

– Зафиксирую и приоритизирую все задачи.

– Если бы вы были строительным инструментом, то каким и почему?

– Уровнем. Стараюсь во всём сохранять баланс.

– Ваш начальник на взводе, срывается на вас без причины. Как отреагируете?

– Кину в него дротиком с лошадиным снотворным.

На пару минут между нами зависает тишина. Лицо Клима ничего не выражает, он просто смотрит на меня. Пустым взглядом.

Потом говорит.

– Эта стажировка только на две недели, пока не вернётся мой секретарь. У меня сложный характер и высокие требования. Я не терплю пустую болтовню и глупые шутки. Если вас всё устраивает, то жду вас завтра в девять утра. Если опоздаете, вас не пустят. Не забудьте принести документы, оформим вас задним числом. Корневу скажите, что за ним должок.

С этими словами он выходит из здания и растворяется в толпе.

А я вопросительно смотрю на охранника на случай, если он подскажет, что только что произошло.