– Плакать – это хорошо. Слезы душу очищают, сердце, помогают заново родиться. Но боль твою и дите чувствует. Тебе больно и ему. Он внутри вместе с тобой плачет.

– Грязная у меня душа… плохая. Не очистится она.

– Раз ты так говоришь, значит уже очистилась. Идем, милая, идем чай допивать.

Вопросов лишних не задавала, но где-то внутри боязно стало. Не зря девчонка боялась, такой матерый враг у нее. Тот, если б нашел, и правда, милости б никто не дождался.

Время быстро пролетело. Оно всегда быстро летит, когда хорошо становится, а Устинье хорошо с девчонкой было. Уютно как никогда. Не тоскливо. Уйдет в деревню или в город уедет, а вернется, и Рыжая ее с котами ждет. Животик округлился, сама чуть поправилась, щеки порозовели. Навстречу выбегает, сумку заберёт, что-то щебечет, про котов, про корову. А Устинье и не верится, как раньше жила без нее. Столько лет одна и одна. Может, и правда, свыше ей послана вместо дочерей нерожденных.

И проведать, прознать все о девочке хочется. Чтоб уберечь и защитить. Давно Устинья за карты не бралась… а тут прям захотелось. Как в спину что-то толкало.

– Ты иди, Танюша, Буренку подои и сена ей дай. А я тут посижу, сериал посмотрю. Устала с дороги… умаялась. Иди-иди.

Девчонка ушла, а Устинья быстро колоду на столе разложила по три веера и долго бубнового валета с трефовым королем и пиковым тузом в руке крутила– вертела. Валет вроде как ребенок… а король… Мужчина то ли взрослый очень, то ли в чине. Военный… врач. Ничего не понятно. Казенный король. Так бабка его называла. Как карты не отбросит, так вот эти три вместе и остаются, и девятка рядом бродит… черная страшная, пикой вверх смотрит.

Устинья колоду сгребла, плюнула на нее и сунула обратно в ящик. Не надо было гадать. Слово ж себе давала, что карты в руки не возьмет больше, а сама… Беду еще, не дай Бог, на девчонку и на ребеночка накликала. Плохая карта и туз пиковый – удар страшный и болезнь в виде девятки рядом оставалась. Или сноровку баба Устя потеряла былую. Разучилась в будущее смотреть после смерти Гришки. Столько лет карты в руки не брала.

   Потом, как в городе была, кое-что проведала. Люди иногда любят болтать, языками трещать. Особенно сплетни всякие разводить. Так и прознала Устинья, кто такая ее гостья… много чего прознала. И картинка всеми кусочками сложилась и красками заиграла, правда, в темноте, туманом затянутая. Могла знахарка на нее свет пролить, но не ей в чью-то жизнь вмешиваться и судьбы вершить. Нельзя. Не положено.

***

Месяца три с тех пор прошло.

В то утро налила себе чаю из брусники и телевизор включила. Лучше, и правда, посмотреть что-то глупое, ненавязчивое. То, чего в жизни не случается.

В окошко глянула – а Рыжая на веревочку бумажку привязала и Тимыча развлекает. Первые хлопья снега срываются, а она и не замечает. Сама еще дитя дитем… А от этого волчары понесла. Вот кто с девчонкой трефовым королем рядом крутился. Угораздило ж малышку так. Любовь зла. Ох как зла. Чего только не творит эта лютая ведьма то с косой, то с цветами в руках.

– Мы вынуждены прервать показ сериала «Голубая нить» для экстренного выпуска новостей. Только что, на центральной площади нашего города, у здания суда раздался выстрел, был ранен в голову наш мэр – Барский Захар Аркадьевич. Скорая прибыла в течение нескольких минут и в тяжелом состоянии доставила пострадавшего в больницу. Врачи пока не дают никаких прогнозов и не отвечают на вопросы. Возможно, ранение было смертельным. По словам очевидцев… снайпер…

– Баба Устяяя. Устиньяяяя..