День был таким теплым и ясным, о каком можно было только мечтать, и, покончив с домашними делами, я решила укутаться и отправиться на долгую прогулку по свежему снегу. Я надела свитер, пальто, толстые носки, ботинки, шляпу, шарф и перчатки и закрыла за собой заднюю дверь. Шагая, я смотрела на непокоренные снежные сугробы, на вершины старых вечнозеленых деревьев и голые ветви кленов, покрытые слоем снега толщиной в тридцать сантиметров. Зимние прогулки неспешны. Вы ступаете осторожно и тяжело, но они дают вам время для множества размышлений и наблюдений. Миновав двор, я вышла на хорошо утоптанную тропинку и углубилась в чащу. В моих владениях несколько акров, и эта часть участка примыкала к другим лесам – общественным землям, так что я могла долго ходить, а деревья и дикая природа все не кончались. Я вспомнила зимние прогулки, на которые отправлялась с семьей в детстве. В конце улицы была пустая стоянка, а за ней поля и деревья, и хотя все это было, вероятно, не больше городского квартала, но все же походило на секретную землю – место, где не было конца исследованиям. У детей есть эта чудесная способность – смотреть на что-то простое и повседневное и представлять себе нечто волшебное.

Я почувствовала, как в животе и груди разливается тепло, и глубоко вдохнула свежий воздух, позволяя ему наполнить легкие. Знакомые тропинки выглядели новыми в густом снегу, и я сделала несколько поворотов, намеренно уводя себя в сторону от обычного маршрута. Знала, что, если заблужусь, смогу вернуться по своим следам. Я пошла вдоль замерзшего ручья, в котором бежала лишь тонкая струйка воды, мимо густой березовой рощи с белой рябью на коре, прямо к открытой поляне.

Неожиданно у меня возникло ощущение, что там кто-то есть. Я замерла. Через поле я увидела, как лань медленно вышла из-за деревьев. Высокая и элегантная. Я поняла, что она заметила меня задолго до того, как я узнала о ее присутствии, но все равно доверилась мне и позволила себя увидеть. Очарованная ее красотой, я замерла и на мгновение забыла, как дышать. Затем тихо и спокойно сказала: «Хороший денек для прогулки», – и она замахала белым хвостом и наклонила голову, чтобы порыться в снегу носом в поисках корма. Я подумала, что она так же рада солнцу, как и я сегодня утром, и я напомнила себе, что у всех нас есть кое-что общее – природа.

Оставив лань трапезничать, я пошла по своим следам через лес и в конце концов оказалась в собственном саду. Я проголодалась после долгой прогулки и уже обдумала, что найду в холодильнике и кладовой, и мысленно накрывала на стол. Я стряхнула снег с ботинок и встала в коридоре задней части дома, возвращаясь мыслями в утреннее путешествие. Я пошла в свою комнату, чтобы сменить заснеженную одежду на теплую и свежую, и обнаружила, что кошка уютно устроилась на кровати. Она вздернула голову, лениво поерзала на спине и тихо мяукнула. Я свернулась калачиком вокруг нее и рассказала ей о лани, которую видела в открытом поле, и что она, вероятно, уже вернулась домой и уютно устроилась с друзьями. Кошка замурлыкала. Было приятно выйти в лес, погулять и подышать свежим воздухом, а потом вернуться по своим следам и снова окунуться в тепло и уют дома. Зима еще не кончилась, но уже выглянуло солнце, и нам было чем насладиться в ожидании весны.

Сладких снов.