После того, как путы с Азеро сняли он медленно поднялся на лапы. Даже сейчас, будучи довольно молодым, практически новорожденным гиртом, он значительно превышал меня в росте. Гирт отца в холке метра два с половиной, эти ящеры вырастают довольно крупными. Однако заявление о безобидности Азеро было бы ошибкой. Стоило только приблизиться одному из леров – помощников лера Орсина, главного берейтора, Азеро оскалился, издавая низкое глухое рычание, еще отчетливо слышался таинственный скрежет. Неужели зубов? – восхитилась я. Ведь стоял он на траве и когтям просто негде было так скрежетать.

- Стой! – жестом остановила того самого лера. – Как тебя зовут?

- Кьюбар, мия, - помощник берейтора настороженно следил за ящером.

- Больше не смей подходить к Азеро, ясно? – твердо заявила ему.

Кьюбар вопросительно посмотрел на отца, явно не впечатленный моими словами.

- Ты слышал приказ! – подтвердил распоряжение лор Иллариот. – Лер Орсин, замените этого лера, он больше не должен работать в загонах.

- Как скажете, лор Митас, - тут же склонился берейтор. – Могу ли я поинтересоваться, с чем это связано? – все же спросил главный берейтор.

- Так хочет моя дочь! – последовал немедленный ответ, удививший меня не меньше, нежели лера Орсина. – Ты же объяснишь мне, в чем дело? – наклонившись к самому уху, шепотом вопросил отец.

- Этот Кьюбар бил малыша, - так же шепотом ответила я. Удостоилась еще более подозрительного многозначительного взгляда, после чего отец пошел раздавать прочие распоряжения.

Я дождалась, пока принесут мясо, использовав это время на то, чтобы почистить шкуру Азеро от налипшей грязи. Он, похоже, не подпускал никого даже для таких манипуляций. Неплохо бы его искупать, - размышляла я. Насколько мне известно, ящеры благоприятно относятся к купанию, любят воду.

Мясо гирт взял осторожно, стараясь не задеть моей ладони огромными клыками. А после просто заглотил, практически не жуя, но щурясь при этом от удовольствия. Снова прижался ко мне лбом, сам, без спроса и показал, насколько он счастлив. Мы смотрели друг другу в глаза. И, уверена, Азеро видел картинки моей жизни точно также, как я в это время видела картинки его. Закончилось все снова хулиганским облизыванием.

- Фу! – со смехом отпихнула лобастую голову. – Ты поосторожнее, - пригрозила ящеру, - а то кто-нибудь может решить, что ты хочешь меня съесть!

Я ни разу до этого не ездила на ящерах верхом, они меня пугали. И, честно говоря, небезосновательно. Однажды я видела, как гирт высшего лора отхватил руку уличному мальчишке, посмевшему приблизиться. Гирты – хищники и приближаться безбоязненно к ним может либо хозяин, либо тот, кому зверь доверяет. Азеро не исключение, и я понимаю опасения отца, но этот малыш меня принял.

- Как насчет купания? – наклонила голову и вопросительно разглядывала нового друга.

Вместо ответа ящер пригнул голову и согнул передние лапы, будто приглашая меня забраться на него верхом. Но на Азеро не было седла, и я раньше никогда этого не делала… Несмотря на все доводы, приняла приглашение и неумело вскарабкалась на гирта, с восторгом поглядывая на все сверху вниз. Отец нахмурился, но вмешиваться не стал. Берейтор и все его помощники, находящиеся поблизости, с недоумением смотрели на нас, побросав свои дела. Где это видано, чтобы гирт в первый же день сам подставил спину?

Держаться, сидя на ящере без седла, совершенно не за что, разве что за его шею или крохотные крылышки. Решительно обхватила гирта за шею и прижалась к нему грудью. Азеро не слишком быстро прошелся по внутреннему двору, явно что-то высматривая. А после направился к длинному корыту, из которого черпали воду для животных. Я не сразу сообразила, что он собирается делать. А когда поняла было уже поздно. Этот хулиган подошел к корыту боком и, чуть пригнувшись, просто сбросил меня в холодную воду.