– Ладно-ладно… — рассмеялся мужчина, видимо, оценив ужас в моих глазах. – Такими темпами, если ты назовешь меня Сашей, придется бежать за нашатырем.

– Спасибо… — прошептала едва слышно, мысленно проговаривая простую форму имени преподавателя. Саша.

Сам же он не торопился отвечать, внимательно вглядывался в глаза, словно ища какой-то ответ на известный лишь ему вопрос, хмурился, а потом внезапно заявил:

– Хотя… — на секунду голос мужчины стал задумчивым, но через мгновение уверенные ноты вновь заняли привычное место. – Я передумал. С тобой надо по-другому.

Я не понимала, о чем он говорил поэтому, вероятней всего, сейчас напоминала выброшенную на берег рыбу, у которой диагностировали невроз навязчивых состояний, потому что глазами хлопала примерно так же активно, как и губами.

– Как по-другому? – почему-то прошептала.

Салют тем временем закончился, и создалось ощущение, что все звуки в мире мгновенно стихли, а кто-то, отвечавший за освещение планеты, заботливо прикрутил регулятор яркости на минимум, поэтому следующие слова Александра Николаевича я расслышала идеально четко, до каждой крохотной смены интонаций.

– Вылить ушат ледяной воды, например. Или кувалдой по голове.

Подняла голову и испуганно посмотрела мужчине в глаза. В глаза, которые, как обычно, смеялись.

– Я надеюсь, вы сейчас фигурально выражаетесь? – спросила и облизала мгновенно пересохшие губы.

Преподаватель на какую-то долю секунды посмотрел на мои теперь уже влажные губы, но практически моментально восстановил зрительный контакт.

– Если так и продолжишь называть меня на вы, можем перейти к реализации такой идеи.

– Тогда лучше начать с воды, – попыталась отшутиться, чтобы заставить Александра Николаевича сменить тему, понимая, что основная мысль его слов заключалась в другом.

Мужчина же покачал головой, а потом проговорил абсолютно спокойно, тем самым вызывая еще большую дрожь:

– Ты нравишься мне, Маша, но из-за того, что твоя голова забита дурацкими стереотипами, ты в упор этого не замечаешь.

На этой фразе ноги уже откровенно подкосились, и я, стараясь отойти и опереться на стену, пробубнила:

– Уж лучше бы кувалдой…

Александр Николаевич действовал быстро, я даже пискнуть не успела. Не дав осесть на пол, аккуратно подхватил за плечи и прислонил к балконной двери, оставив между нами совсем небольшое расстояние.

– Вы… — начала, но мужчина, внимательно вглядывавшийся в мои глаза, перебил.

– Ты.

Я пропустила фразу мимо ушей и продолжила.

– Мой преподаватель.

– Я работаю в университете, – переиначил он по-своему, а потом зачем-то добавил: – А ты в секс-шопе.

– И что? – спросила с таким вызовом, как будто негативное отношение к «Кожаному кролику» оскорбляло меня в самых лучших чувствах.

– В том-то и дело, что ничего, – ответил Александр Николаевич с усмешкой. – Мы опять уперлись в стереотипы.

– Это разные вещи, – попыталась поспорить, хотя понимала, что сейчас правда была на его стороне, однако простого понимания было недостаточно.

– Тогда почему ты здесь? – мужчина даже улыбку спрятать не пытался. – Почему ты пришла, Маша, если считала, что я тут как минимум оргию на двадцать человек устраивать собрался?

– А я, знаете, страсть как люблю оргии на двадцать человек! Жить без них не могу! А вот сейчас разочаровалась, что все на самом деле оказалось не так, и хочу уйти! – в контраст с решительным голосом тело предательски не желало шевелиться, что конечно заметил преподаватель. Ухмылка выдавала его целиком и полностью.

– Хочешь? – его вопрос прозвучал так спокойно, что я даже растерялась, поэтому просто кивнула. – Хорошо.