Посолить соус… Что может быть проще! Ровные ряды баночек над рабочей поверхностью не позволили растеряться, ложка также нашлась без проблем. Попробовав сливочный соус, открыла баночку с соответствующей этикеткой и, зачерпнув нужное количество соли немного странного вида, смело высыпала ее в сотейник, одновременно услышав голос преподавателя.

– Только не перепутайте, там в банке с надписью «Соль» лимонная кислота лежит. Соль, соответственно, в кислоте. Перепутал немного.

Перепутал?!

На мгновение замерла, а потом с ужасом уставилась на бурлящий соус. Лимонная кислота, значит…

Наверное, в роду у Александра Николаевича все же были экстрасенсы, потому что он материализовался за моей спиной уже в следующее мгновение.

– Миронова… — никогда бы не подумала, что приспешники дьявола могут говорить с досадой.

Мигом оценив ситуацию, вспомнила, что лучшая защита – это нападение, и уверенно заявила:

– Вы сказали соль, я и взяла соль.

– А вам она не показалась немного… Странной?

– Ну знаете, мало ли всякой соли бывает. Может, вы какую-нибудь особенную используете, – в последний момент прикусила язык, потому что мысль про соль с прахом единорогов или кровью девственниц была уже вполне сформировавшейся.

Не имея возможности обойти меня и добраться к плите, преподаватель тяжело вздохнул, а потом немного устало проговорил:

– Сядьте уже, Маша.

Помня про инстинкт самосохранения, решила послушаться, предварительно торжественно вручив ложку. Это уже потом, приземлившись рядом с Ксероксом, который до сих пор пребывал в легком неадеквате от происходящего, поняла, что сейчас, кажется, угробила последнюю попытку наладить отношения с Александром Николаевичем. Хотя, с другой стороны, он сам был виноват. Не у всех в роду Ванга была!

Тем временем мужчина окунул ложку в несостоявшийся соус и попробовал. Его лицо в этот момент дорогого стоило, но окончательно добило короткое:

– Своеобразненько… — вынесенное вердиктом.

Почему-то стало смешно, и я, не в силах сдержаться, прыснула, но уже в следующую секунду замолчала и испуганно посмотрела на преподавателя.

– Вы меня теперь к сессии не допустите?

В этот раз рассмеялся уже он.

– Нет, Миронова. Теперь я заставлю вас есть спагетти с кетчупом. Хотя так я буду даже больше соответствовать вашим представлениям.

– Я уже говорила, что ни о чем таком не думала, – попыталась оправдаться, но поняла, что выглядело это весьма жалко, едва успев открыть рот. В этот раз Александр Николаевич даже не стал тратить силы, чтобы в очередной раз напомнить, как плохо я вру.

– Маша, давайте договоримся. Это в университете я ваш преподаватель, а дома все-таки сосед. Так что если вдруг вы меня затопите, это никак не скажется на оценках.

– Мы живем через стенку, при всем желании мне будет очень сложно вас затопить, – зачем-то решила сверкнуть сообразительностью.

– О, Миронова, от вас можно и не такого ожидать. Наверное, даже живя подо мной, вы бы смогли провернуть нечто такое.

– Какая высокая оценка моих талантов!

– Это сейчас не было призывом к действию! – с опаской подметил Александр Николаевич, заставив улыбнуться. – И да, за солью я к вам точно не пойду.

– Сложно поверить, но от такого заявления я выдохнула с облегчением.

А дальше, к великой радости, обед проходил гладко. Я бы даже сказала, что познавательно. Во-первых, я узнала, что преподавателю было двадцать девять лет, и нет, он не застал динозавров. В универ пошел работать после аспирантуры, к нам переехал, потому что предложили вакансию на более выгодных условиях. Все скучно и совсем не про супергероев.