Поначалу все шло просто прекрасно. Наверное, примерно первые три метра. Ровно до того момента, пока во что-то не врезалась. Так как находилась я в той самой позе, которую так ценили многие из посетителей «Кожаного кролика», то возможности для обзора практически не было, поэтому в первый раз я попробовала действовать вслепую. Толкнула неизвестное препятствие, но оно не поддалось, и тогда пришлось разогнуться и обернуться.

Чтобы в следующее мгновение едва ли не завопить от ужаса, потому что прямо передо мной стоял Александр Николаевич собственной персоной!

– Миронова? – кажется, мужчина был удивлен не меньше, хотя, к моей печали, он явно был не похож на того, кто собирается рухнуть в обморок.

А вот я-то как раз собиралась!

Пока придумывала ответ, створки лифта открылись, и на первом этаже появилась мама. Растянув губы в улыбке, родительница посмотрела на моего преподавателя и довольно проговорила:

– Саша, доброе утро! Маша, а это как раз наш новый сосед!

– Сосед, – тупо повторила.

– Сосед, Маша, сосед, – нетерпеливо донесла истину мама и подтолкнула в сторону выхода. Видимо, инстинкт сажать картошку все же брал верх, и сейчас я абсолютно этому не возражала.

Однако у дьявола в человеческом обличии были другие планы, поэтому он проговорил:

– Что же вы, Миронова, на лекции опаздываете, по сторонам не смотрите. Мне всегда казалось, что переводчик должен быть сконцентрирован и внимателен.

А мне всегда казалось, что я хочу жить на Марсе. В одиночестве!

– Я чего-то не поняла… — сказала мама, рассеянно переводя взгляд с меня на антихриста, поэтому с тяжелым вздохом пришлось признаться.

– Мама, познакомься, мой преподаватель по стилистике.

Ситуация сложилась абсолютно дебильная, но для полноты картины не хватало еще одного человека. А, нет, вот и папа вышел из лифта. Вот теперь все в сборе!

– А что это за сходка? – проговорил отец и, приметив соседа, добавил: – Доброе утро, Александр.

– Николаевич! – мигом дополнила мама, шестеренки у которой сейчас, видимо, крутились с такой скоростью, что скоро придется охлаждать. – Витя, это новый преподаватель Маши! Представь себе, какая забавная случайность!

Да презабавнейшая!

Сам же новый преподаватель стоял молча, никак не комментируя разворачивавшееся представление, видимо, про себя проклятья читал.

– Так как же это удобно! Теперь Машка экзамены по соседству сдавать сможет! – решил сверкнуть остроумием отец. Так сверкнуть, что у меня чуть глаза на лоб не полезли.

И готова была поклясться, что Александр Демонович это заметил, потому что я абсолютно точно расслышала короткий зловещий смешок, который заставил посмотреть на преподавателя, но тот, конечно, уже успел приобрести абсолютно спокойный вид.

– Может, вам помочь? – заботливо поинтересовался он.

Что, решил родителей подкупить и на темную сторону переманить? Да сейчас!

– Не надо, спасибо. Справимся! – уверенно ответила я.

– Я уже почувствовал, как вы справляетесь, Миронова, – с плохо скрываемой усмешкой проговорил мужчина, после чего с демонстративной легкостью подхватил неподъемную коробку и пошел к выходу из подъезда, на ходу поинтересовавшись:

– На парковку?

– Да-да! — быстро отчеканил отец и поспешил следом.

Мама же чуть задержалась, ожидая, пока я подниму сумки, а мужчины выйдут на улицу, после чего наполненным восхищением голосом проговорила:

– Золотой человек! Как же тебе повезло с преподавателем, а нам – с соседом, – но потом поспешила добавить уже куда менее доброжелательно: – А по поводу твоих опозданий мы еще побеседуем! Говорила же, подработка эта в твоем… — мама замялась, а я решила ей помочь, как обычно делала, когда начинала злиться.