– Ну… ты даешь! – Джек протянул ему стакан.
– Мне не нужно, я не пью, дружище!
– И давно?
– Уже два года, с того дня, как мы поспорили! Ты не представляешь, какая же дрянь этот алкоголь!
– Да ты мальчик, даже седина ушла. Не ожидал.
– Я пересадил себе волосы из головы одного испанца. Ты не представляешь, во сколько мне обошлась эта шевелюра.
– Да, сейчас это делают. Я слышал.
– Каждая луковица по сотке баксов!
– Да уж… страшно даже представить.
– Но самой дорогой была печень. Мне ее достали мексиканцы из Нью-Йорка. Там у них целая система налажена.
– Не верю своим ушам, – Джек серьезно отхлебнул из стакана.
– А сердце?! – усмехнулся Рич. – Если бы все сердца столько стоили, как мое! Пришлось доставлять контейнером из Южной Африки!
– Господи! – Джек прикусил кончик указательного пальца.
– И это далеко не все, дружище! Самым интересным звеном тут были почки!
– Постой, Рич, ты все это серьезно? – Джек протянул другу сигарету.
– Убери! Я не курю! Эта дрянь еще хуже алкоголя! У меня теперь организм на двадцать лет моложе, чем был, Джек!
Джек тяжело вздохнул, вылил остатки виски из бутылки в свой стакан и разом все выпил.
– Боже милостивый. Надеюсь, что это сон! – Джек глубоко затянулся и выдохнул густую струю дыма. – Мать честная! Я даже не знаю, что сказать.
– А знаешь, с какими девушками я стал спать? Нас такие и в молодости стороной обходили! А сейчас – отбоя нет.
– Рич, ты свихнулся! Ей-богу – ты сошел с ума!
– Я понимаю, как ты удивлен, старина. А ты говорил – не обманешь смерть! Когда у тебя такие бабки, а главное – стремление, ты кого хочешь обманешь! Так что ты проиграл! – Джек поднял глаза и сурово посмотрел на люстру.
– Проиграл, но ты свихнулся, брат!
– Ты просто завидуешь, дружище! Просто завидуешь…
Внезапно Рич поднял голову, присел и, подпрыгнув, что было сил ударил по люстре. Она зашаталась с новой силой. Дощатый потолок заскрипел.
– А тебя я сейчас сниму, малышка! Хватит тут посетителей распугивать! – Рич снова крепко стоял на ногах. – У тебя есть лестница, Джек?
– Осторожно! Рич! – закричал Джек, увидев, как вырывается из потолка чугунное кольцо.
– Да я ее со стула сни…
Не успел он договорить, как люстра накрыла его, расколов ему голову на две части.
Джек стоял остолбенело и смотрел, как тело друга бьется на полу в конвульсиях, а вокруг расплывается лужа крови. Затем он подошел к телефону и набрал номер «Скорой помощи».
Сдача
Он вышел из номера, осмотрелся, постоял несколько секунд в коридоре и, лишь убедившись, что за ним никто не следит, махнул рукой в пустоту комнаты. Раздался стук каблуков. Из номера вышла эффектная блондинка в зауженном зеленом платье, подчеркивающем ее объемные бедра. От крупной перламутровой броши, висевшей на ее груди, отразился свет коридорной люстры. Блондинка выглядела растерянно – она тоже посмотрела по сторонам, но затем привстала на цыпочки и игриво укусила его за мочку уха. От неожиданности он резко отстранился.
– Все было замечательно, – она достала из сумки гигиеническую помаду и подвела губы, – просто отлично.
– Да, я, в общем… – неуверенно промямлил он, одновременно приобнимая блондинку за талию и подталкивая ее вперед, – тоже хорошо.
– Когда мы теперь встретимся? – Она волнительно покусывала нижнюю губу.
– Не знаю, созвонимся. Ну… Или спишемся.
– Буду ждать! – Она обернулась к нему, поцеловала в щеку и добавила: – Очень…
– Я напишу, – он нервно оглянулся по сторонам.
Блондинка быстрым шагом направилась к выходу из отеля. Она прошла рядом с ресепшен, даже не глянув в сторону администратора, стоявшего у стойки, застегнула молнию сумки и выбежала на улицу. Любовник проводил ее взглядом, вытащил сигарету и чиркнул зажигалкой.