Макс уже ждал меня в арендованном доме на заброшенной улочке Арконы. Он поморщился, когда я вошла в холл. Разумеется, для такого эстета, как лорд Вивер, было неприятно лицезреть миссис Питерс с ее жидкими серыми волосенками, в мешковатой одежде и уродливых очках. Ничего, потерпит. Сам втянул меня в эту передрягу.

– Я переоденусь и вернусь, – бросила я Максимилиану и проследовала в свою комнату.

Приняла ванну и привела себя в порядок. В чулках, корсете и небрежно накинутом на плечи халате я вошла в спальню и замерла на пороге. Макс по-хозяйски раскинулся на постели в сюртуке и ботинках, заложив руки за голову.

Вздохнув, я пожала плечами и запахнула халат. Лорд Вивер видел меня и в более откровенном наряде. Впрочем, он знал, что у нас не будет близких отношений. Пусть любуется издалека. Я подошла к трюмо и взяла широкий гребень, плавными движениями начала расчесывать спутавшиеся волосы.

– Дорогая, я так понимаю, что лорд надежно спрятал артефакт, и твои поиски застопорились, – произнес Макс с ленцой в голосе.

– Если бы твой заказчик передал нам достоверную информацию, то камень был бы уже у него. А так пусть ждет, – огрызнулась я.

– Время, Ливия, время, – усмехнулся Макс. – Я думаю, нужно параллельно приступить к разработке третьего объекта.

– Ты имеешь в виду, что я должна заняться кражей третьего камня, который находится в хранилище дворца? – удивилась я. – Ты же знаешь, что я все дни провожу в доме лорда.

– Ты проводишь у Блэкстона дни, но не ночи, дорогая, – загадочно улыбнулся Максимилиан и приблизился ко мне, а я сделала шаг в сторону.

– Это все прекрасно. Но мне нужно придумать, как попасть ночью в королевское хранилище. Как в принципе попасть во дворец? – И я вскинула бровь.

– Вход в хранилище открыт лишь членам императорской семьи и клановым лидерам, – пояснил Макс, закрывая обзор в зеркале.

Он положил руки мне на плечи.

– Что ты предлагаешь? Как мне проникнуть во дворец? Ведь, насколько я знаю, он буквально напичкан охранниками и магическими ловушками? Жаль, я не представитель императорской семьи и не глава клана, – вздохнула я и постаралась не реагировать на прикосновения компаньона.

– Да, ты не член семьи, но ты можешь расположить к себе этого… представителя, – лорд Вивер настойчиво гнул свою линию.

– И как же я его расположу?

Я старалась сдерживать себя и не раздражаться. Макс взял двумя пальцами мой подбородок и произнес:

– Я помогу. Днем ты работаешь на лорда Блэкстона и продолжаешь искать камень в доме. А вечерами мы вместе занимаемся другим объектом.

– Каким еще объектом, Макс? – удивилась я.

Компаньон склонил лицо и прикоснулся к моим губам – мягко, едва скользя, не углубляя поцелуй.

– Императорским объектом, Ливи. От тебя мне нужен флирт и немного кокетства, чтобы завлечь наш объект… – с придыханием произнес лорд Вивер, а затем рывком прижал к себе и смял губы поцелуем.

Я была удивлена такой настойчивостью и даже не заметила, когда он успел расшнуровать корсет, а его пальцы уже гладили мою грудь. Не хотела близости с Максом, но тело предательски сдавалось под напором умелых ласк. Тем не менее я попыталась оттолкнуть настойчивого ухажера, упираясь руками в его плечи. Но он лишь сильнее притянул к себе, и я почувствовала его желание. Максимилиан резко подтолкнул меня к кровати. Потеряв равновесие, я упала на мягкие перины. Лорд Вивер тут же оказался рядом и вновь заглушил протесты поцелуем. Его губы терзали мой рот, язык настойчиво терся о зубы, повелевая пропустить захватчика внутрь. Макс старался подчинить меня, его рука скользнула вниз, касаясь кружева белья. Сильное мужское тело прижималось ко мне, придавливая к кровати и не давая возможности пошевелиться. Неожиданно лорд Вивер прервал поцелуй, отстранился и окинул меня жадным взглядом.