Я перевела взгляд на Харлоу. На его лице читалось выражение из разряда «я же говорил».

Выпрямившись, он сложил руки на груди.

– Набирала… Хорошо, тогда, как ты это объяснишь? – Он кивнул в сторону монитора.

– Не знаю, – пробормотала я, мне уже было стыдно за вспышку своего беспричинного упрямства. Если во многих вещах Фрэнк приучил меня быть идеальной, это ещё не значит, что я не могу совершать промахов.

– У тебя патологический страх ошибок. – Я резко вскинула голову, когда Алан практически озвучил мои собственные мысли. – Так не должно быть, Уитни, – наклонившись ко мне, он накрыл своей ладонью мою руку, лежащую на столе. От этого лёгкого прикосновения моей обнажённой кожи с его обнажённой кожей, по телу словно бы забегали электрические разряды. Я резко выдернула свою руку, прерывая этот щекочущий ток, заряжающий меня непонятными, непривычными, неправильными в моём положении чувствами.

Нахмурившись, я посмотрела на Алана. Может, этот разговор, что произошёл между нами на берегу полуденного озера, который по истине можно считать самой откровенной беседой, что мы имели друг с другом за последние дни, подтолкнул его к тому, что он решился выразить свои мысли столь открыто?

Но ответить я так ничего и не успела. Телефон в гостиной затрезвонил как нельзя кстати. Извинившись, я поднялась, собираясь выйти из кабинета. Мы с Харлоу неловко столкнулись. Он не успел отойти, а я уже встала и впечаталась прямо в его твёрдую фигуру.

– Прости, – пробормотала я, ладонями утыкаясь ему в грудь и пытаясь отвоевать часть личного пространства.

Алан отступил, пропуская меня. Оказавшись в холле, я медленно выдохнула. Оказывается, не дышала всё это время. Затем быстро направилась в комнату и поспешила к дивану, в многочисленных подушках которого затерялась пресловутый телефон.

– Алло, – ответила я, наконец, чиркнув по экрану.

– Уитни, – это снова был Джо, в его голосе на этот раз слышалась лёгкая паника. – Ты там как? В порядке?

– Да-а-а, а что есть причины думать обратное? – пошутила я.

Мы слышались с утра, и если Джо думал, что что-то изменилось за несколько часов, то он глубоко ошибался. Нет, что-то определённо изменилось, но оно не было никоим образом связано с его вопросом. Да и с нашими разговорами в целом.

– Уитни, я буду краток как никогда: собирай вещи, уезжай подальше от Стентонвилля, – приказным тоном скомандовал он и замолчал, видимо, ожидая моего полного согласия.

– Я никуда не уеду, почему все так настойчиво советуют мне убраться из собственного дома? – с некой долей усталости выдохнула я, мне же казалось, что этот вопрос мы с другом уже обсуждали. Я не была намерена бросать свой дом. По крайней мере, не так сразу.

– Кто ещё тебе советовал уехать?

– Карла, но правда она всегда была против моей жизни в глуши. Ну, и Алан...

– Алан, – перебил меня Джо, – он всё ещё в доме? Прямо сейчас с тобой? Рядом?

– Да, но не то чтобы рядом…

– Плохо.

Ничего не понимая, я поднесла ладонь ко лбу и потёрла его тыльной стороной.

– Что за глупости? – Теперь я уже хмурилась всерьёз.

– На твоём месте я бы не доверял ему.

– Джо, я... – начала я в ответ, но он прервал меня.

– Послушай, Уитни, это очень важно, – он выдержал небольшую паузу, прежде чем перевести дыхание и продолжить. – Майк, мой хороший приятель, по моей просьбе проверил кое-что. Дело в том, что никакого Алана Харлоу двадцати семи лет живущего в Сан-Диего не существует...