***
- Вы обязаны спасти меня, о мой рыцарь!
Уолш и перед третьим танцем крутился рядом со мною, так и ни разу не взглянув. За что и поплатился – попался в сети платиновой блондинки с абсолютно белыми волосами. Не дожидаясь приглашения, девушка так испугалась исключения с отбора, что вцепилась в бриллиантовые запонки на мундире Уолша мертвой хваткой.
- Леди, э… - едва заметно тряхнул рукой Мэддок, - вообще-то я…
- Альбина, меня зовут Альбина де Новато, - уставилась девушка на мужчину совершенно безумными глазами прозрачного цвета морской волны. – Всего лишь один танец! Я не переживу, если вы предадите меня!
- Леди де… как вас там, да никто вас предавать не собирался… Я впервые в жизни вижу вас!
- Тогда за мной! Уже половина танца прошла!
Едва сдерживая порыв заржать в голос я отвернулась просмеяться. На глазах выступили слезы. Вот так, господин тайный советник. А нечего крутиться вокруг да около. Сейчас ни разу не потанцевавшие невесты обесчестят вас, будете знать!
- Тоже переживаешь? – очутилась рядом Элли.
На протяжении всего балла мы были далеко друг от друга, но сейчас подруга решила подойти ко мне поближе.
- Прям! – ответила я, пряча улыбку.
- Я видела у тебя слезы. Не мудрено, Мелисс, вон кое-кто уже на третий танец подряд выходит, а мы с тобой еще ни разу… - кивнула она головой на Аделину.
Я только сейчас обратила внимание на то, что Аделина-то сегодня нарасхват! Сейчас ее прижимал к себе властно высокий темноволосый мужчина в черном сюртуке, расшитым перламутром. Мрачная готическая внешность кавалера Аделины заинтриговала меня и я как бы невзначай поинтересовалась:
- А кто это с ней танцует?
- Герцог Мракад. Скользкий тип, между нами, интриган, смутьян, полностью оправдывает свою фамилию.
Интересно, как это звезда не побоялась с таким танцевать? Хотя, глядя на то, как они многозначительно переглядываются, возникает подозрение, что они знакомы задолго до этого балла. А не этот ли герцог тайный спонсор нашей певички? Ведь кто-то же обеспечил ей прохождение первого этапа отбора, снабдил платьями, украшениями, научил танцевать местным танцам… Хм…
Глядя на третье феерическое выступление звезды я все больше убеждалась, что ее появление на отборе не случайно. Она не могла знать всех этих тонкостей и ухищрений. Кто-то долго и упорно занимался с нею придворному этикету, нанимал хореографа, в конце-концов! Нет, я допускаю, что умение хорошо двигаться у нее осталось от певческой карьеры, но все же. Скакать на сцене, дрыгаясь и раззевая рот под фонограмму – это одно, а выписывать изящные па, поклоны, реверансы – это совсем другое.
Третий танец подошел к концу и рядом оказался Уолш! Прямо медом ему тут намазано. Ничему его жизнь не учит!
- Ваше сиятельство! А может еще один танец? – Альбина де Новато с легкой безуминкой в глазах заглядывала в лицо сердобольного советника.
Я отвернулась от милой парочки и стала замечать, как другая, не менее занимательная парочка Аделины и Мракада, вроде бы и невзначай, но слегка с нервозностью в движениях покидают стены зала. Интересно… о-о-очень интересно!
- С превеликим удовольствием сударыня, - в голосе Уолша послышались металлические нотки, - но другие невесты так же ждут моего внимания. В другой раз, леди! Вы очаровательны!