6. Глава 5

Весь день прошел в хлопотах. Настя почти сразу куда-то ушла, ребенком заниматься было некому, так что все заботы о девочке легли на плечи Ники. Она видела, как нервничает Андрей, как пытается работать, сидя за ноутбуком, но ребенок все время требовал внимания. Так что до вечера она провозилась с Машенькой сама, потом наконец присоединился Андрей, и они все вместе сходили на прогулку. Только ближе к десяти часам, когда малышка стала укладываться спать, Ника доползла до постели. Навалилась непривычная усталость, и в то же время приятная. Вспоминала детский смех и счастливые глаза, и на сердце становилось тепло. Как ни пыталась, а понять Настю не могла: та почти не занималась своей дочерью. Неужели ей действительно на все плевать? Неужели для нее не существует никаких принципов, никаких привязанностей?

С этими мыслями уснула. А ночью проснулась от громкого плача ребенка и жуткого скандала. «Я не выдержу здесь столько, у меня же сердце разорвется от жалости к малышке!» – подумала Ника, не зная куда деваться. Закрыла уши подушкой, надеясь, что это поможет уснуть. Но через несколько минут в квартире воцарилась тишина. Неужели успокоились? А вдруг опять начнут кричать? Все равно нужно спать, завтра много дел… Глаза закрыла, но уснуть так и не смогла. Всю ночь проворочалась. Утром проснулась с головной болью, посмотрела в зеркало и ужаснулась: лицо бледное, под глазами темные круги. Так, надо взять себя в руки! Впереди еще муторный поиск работы, собеседования, переговоры… В таком виде только ворон пугать!

Вероника огляделась и нашла на полочке шкафа расческу и новую косметику. Позволила себе наглость распечатать карандаш и подкрасить глаза. Немного повозилась с волосами и придирчиво посмотрела на свое отражение. Хм… Стало лучше, но ненамного. Нужно скорее найти Андрея и попросить ноутбук, чтобы заняться делами. Сейчас каждая минута на счету.

С этой мыслью вышла из спальни. И тут же оторопела, увидев Андрея, сидящего на диване с откупоренной бутылкой виски в руке. В этой же комнате ходила Машенька, сжимая в пальчиках погремушку.

– Доброе утро… – запинаясь, поздоровалась Вероника. Не удержавшись, остановилась рядом с малышкой и чмокнула ее в щечку. Та улыбнулась и побежала к папе.

– Кто сказал, что оно доброе? – спросил Андрей захмелевшим голосом.

Вероника присела рядом с ним на диван. Вспомнилась их с Настей ночная ссора и по телу озноб прошел.

– Ну, все так говорят утром… Так принято.

Встретилась с ним взглядом и увидела в глазах отчаяние.

– Может, не надо пить с самого утра? Все-таки ребенок рядом, он все видит…

– Может, я сам решу, что мне делать? – перебил он и сразу одернул себя: – Ладно, прости. Я не могу не пить, душа болит. Плохо мне.

– Возьми себя в руки! Кто, как ни ты, позаботится о дочери?

– Да, ты права… Настя опять куда-то ушла… Иногда мне кажется, что ей вообще ничего не нужно в этой жизни. Каждую минуту я должен быть начеку, должен следить, чтобы она ничего не натворила. Настя же несколько раз пыталась избавиться от ребенка! Не смотри так, это правда. Она сумасшедшая! Я устал находиться в постоянном напряжении…

– Послушай, я могу помочь тебе немного с девочкой… Но недолго, до отъезда…

Андрей посмотрел на нее, прищурившись, это был какой-то странный взгляд. В нем переплетались удивление и лукавство. Хотя насчет последнего Ника не была уверена. Не вязался у нее образ Андрея с хитростью, Настин – вполне, а его – нет.

Мужчина ничего не сказал. Только сделал глоток из горлышка и поставил бутылку на пол. В этот момент подошла Машенька и стала с интересом рассматривать этикетку.