— Ты меня напугал, — вырвалось прежде, чем я успела подумать, что признаваться в этом подростку не следовало.

Мальчишка брел вдоль дороги, и я отстранено удивилась тому, что сразу не заметила его, хотя парень был уже мне знаком — это он прятал свежий багровый шрам на ухе, когда вошел в большую залу, где проводилось собрание альфы.

— Да не бойся, не загрызу, — ухмыльнулся он и подошел ближе, с любопытством рассматривая меня.

Неоновые вставки на его куртке ярко горели фантастическими красками, удерживая взгляд.

— А ты… ты почему не убежал со всеми в лес?

Мальчишка оказался ниже меня ростом почти на целую голову, и его общество показалось мне спасительным кругом в этой наступающей изо всех углов темноте. Он шмыгнул, каким-то привычным жестом утер рукавом нос и вздохнул.

— Дэа… — неопределенно повел плечом.

— Что-то натворил? — догадалась я.

На вид парнишке было не больше пятнадцати — чувствовалась какая-то угловатость, колкость, будто он вытянулся быстрее, чем сформировался, и все еще балансировал на грани детства и наступающей мужественности. Взгляд искрился лукавством и любопытством.

— За драку, — со вздохом признался он и глянул в ту сторону, куда вели волчьи следы на снегу.

— Так это ты дрался с братом сегодня?!

Он насупился на мгновение, приложил ладонь к уху, будто проверяя, на месте ли тот самый шрам, а потом расправил плечи, с вызовом глядя мне прямо в глаза:

— Я буду таким же сильным, как наш альфа!

— Не сомневаюсь!

— Этот Джордан еще увидит у меня! — подбоченился мальчик. — Я ему еще покажу!

— Ну, ты не увлекайся с этим, — я забавлялась, глядя на его воодушевленное лицо.

— Да, я ему отомщу, и уже придумал как, — хищное предвкушение скользнуло по его лицу. Он помолчал секунду, ухмыльнулся, а потом вдруг осмотрел меня с ног до головы. Настроение его резко переменилось — стало немного мрачным.

— А ты ничего, — медленно проговорил он. — Жаль, что скоро умрешь…