А тут небольшой мороз, который сладко кусал за щёки, мягкие и большие сугробы, в которых я уже успела поваляться, пока никто не видел.

Плотнее запахиваясь в меховую накидку, я ждала у порога своей тётки Ианну. Она, почему-то, опаздывала. Нервно теребя застёжку, изредка поглядывала на величавую вершину горы. Сегодня она была затянута туманом.

Наконец, Ианна вышла, поправляя тёплый, чёрный платок на своей голове.

- Куда мы сегодня идём?

- Простите, госпожа, но мне нужно сходить в одно место. Одной.

- Почему я не могу пойти с тобой?

- Это вам не нужно, госпожа.

- Ну… — я потёрла изрядно подмёрзшие щёки, и тихо ответила. – Сегодня у меня свободный день. И я никуда не спешу.

Ианна тяжело выдохнула и захлопнула за собой дверь.

- Госпожа, я собираюсь на кладбище. Это будет вам не интересно.

От этих слов я осеклась и отошла в сторону. На кладбище?

- Ианна, прости меня за назойливость, но…

Вместо ответа, девушка подхватила за локоть и повела за собой, упорно храня молчание. Мы прошли проулок, свернули на оживлённую и шумную улицу. Уворачиваясь от экипажей и всадников, направлялись куда-то наверх, в тот район, в котором я никогда не была.

Видимо, Ианна хорошо знает Варес. И бывала здесь не раз.

Пройдя шумные центральные районы, вышли в тихий и спокойный квартал, утыканный сплошь деревянными домами, с резными коньками.

- Ты хорошо знаешь Варес, Ианна, — девушка уже давно не держала меня, и я решилась немного поговорить с ней.

- Да, госпожа, я здесь выросла. Вот там, почти у самой крепостной стены был когда-то мой дом.

- Почему же ты уехала так далеко? Бросила всё…

Ругаясь про себя, стыдилась своей несдержанности и бестактности. Было видно, что Ианна сегодня слишком грустна, опечалена. И я лезу со своими вопросами. Это бы Эрисса выведала уже всё, с её лёгкостью и взбалмошностью. Но не я.

- Потому что здесь ничего не осталось для меня. Одинокой вдове живётся очень трудно.

Ианна уверенно шла вперёд. Теперь она направлялась к старой, начинающей разрушаться лестнице, а не в тот район, в котором когда-то жила.

Я же застыла на месте. Опустив взгляд, чувствовала себя неважно. Очень гадко и мерзко.

- Госпожа? – Ианна ждала меня на нижней ступеньке, торопливо поправляя тёплую шаль и отряхивая с неё крупные хлопья снега.

- Иди, Ианна. Я догоню тебя.

- Хорошо, госпожа. Кладбище за мостом. Если хотите, можете постоять там. Вид оттуда невероятно красивый.

Учтиво поклонившись мне, девушка начала быстро подниматься наверх, приподнимая тяжёлые юбки.

Вдова?

Теперь многое встало на свои места. Мне даже стало очень жалко эту бедную девушку. Сколько ей? Она ненамного старше нас с Эриссой. Так рано потерять мужа! Понятно, почему она захотела поехать вместе со мной и почему матушка ей не отказала: когда бы ей выпала такая возможность вернуться в Варес и навестить могилу мужа.

У неё, видимо, ничего не осталось. Она жила у нас и никогда никуда не отпрашивалась. Постоянно проводила время вместе с нами. Молчаливая, угрюмая, замкнутая.

Я и не заметила, как поднялась на мост. Ианны не было видно. Осмотревшись, поняла, что стою здесь в полном одиночестве. Внизу шумно плескалась бурная, горная река. Было не так холодно и лёд лишь только начал сковывать её берега хрупкой, серой коркой. Чёрные потоки пенились и шипели, напоминая какое-то ведьминское варево.

Уперевшись руками в каменный парапет, выглянула вниз. Река завораживала, околдовывала. Заглядевшись на этот чарующий поток, не почувствовала, как руки скользнули по заледеневшему камню. Крик застрял в горле.