– Добрый вечер, – тихо поздоровалась она и замерла.

– Познакомься, милая, – негромко ответила Садовница. – Это Джеймс Нэшвил.

Фиалка поднялась и изобразила вполне изящный реверанс, потом снова застыла, сложив руки перед собой. А оборотень, не сводя с неё взгляда, коротко ответил:

– Я согласен.

Садовница наклонила голову и посмотрела на Фиалку.

– Я оставлю вас, милая, поговорите, – непривычно мягко произнесла она, потом перевела взгляд на Джеймса. – А вас жду после у меня в кабинете.

Она вышла из гостиной. Девушка неотрывно смотрела на гостя, всё так же неподвижно стоя у кресла, и тишину первый нарушил Джеймс.

– Ты обычный человек, – негромко произнёс он, шагнув к Фиалке и зорко отслеживая её реакцию.

Не испугалась. Лишь кивнула и тихо ответила:

– Да, милорд.

Он кивнул и подошёл ещё ближе, остановившись рядом с девушкой и разглядывая. Тонкие черты, большие, чуть раскосые глаза необычного фиалкового цвета, маленький, аккуратный рот. Матовая, тронутая румянцем на щеках кожа, на вид бархатистая и нежная. Зверь внутри глухо заворчал, но скорее удовлетворённо, чем настороженно или раздражённо. Фиалка ему тоже понравилась. Она выглядела хрупкой, беспомощной, беззащитной, и ощущалась точно так же. Волку это нравилось, покорность он любил. Джеймс медленно поднял руку и коснулся подбородка Фиалки, приподнял – она послушно посмотрела на него.

– Ты не боишься меня? – прямо спросил он, пытливо вглядываясь в непроницаемые глаза девушки.

– Нет, милорд, – так же тихо отозвалась она.

– Ты согласна на контракт со мной? – продолжил Джеймс расспросы, пытаясь понять, что же его задевает в этой девушке.

И не просто задевает, а вызывает азарт сродни охотничьему… Давно с ним такого не было.

– Да, милорд, – последовал ещё один покорный ответ.

Осенило его внезапно: эмоции. Фиалка их почти не испытывала, оставаясь… слепым пятном для его обострённого восприятия. Хотелось растормошить, заставить отреагировать хоть как-то, чтобы это красивое, но какое-то отстранённое лицо оживилось. Джеймс медленно провёл ладонью по щеке Фиалки, оказавшейся и правда бархатистой и нежной.

– Я привык всё держать под контролем, – негромко заговорил дальше Нэшвил, продолжая поглаживать щеку Фиалки. – И я хочу, чтобы ты переехала ко мне. Будешь жить в моём доме, мне так будет удобнее и спокойнее.

– Как скажете, милорд, – она хлопнула длинными ресницами, даже не пытаясь отвернуться или задавать уточняющие вопросы.

– Завтра утром я заеду за тобой, и в моём доме мы поговорим подробнее, – завершил разговор Джеймс и отошёл, убрав руку.

Нежная, да. Послушная. Но кто-то её сломал, загнал все эмоции очень глубоко, оставив лишь красивую оболочку и основные шаблоны поведения. Не то чтобы совсем кукла… Но и не живая. Интерес Джеймса разгорался сильнее, и бросив последний взгляд на Фиалку, он вышел, отправившись договариваться с Садовницей. Ничего, он найдёт ключик к этой девушке, чутьё подсказывало, что ей это нужно не меньше, чем ему.

Это было так странно: она ехала в экипаже, вместе с мужчиной, который купил её на месяц в свою собственность. И вёз к себе домой. Как и те, другие. Зачем? Он ведь мог просто приходить к ней к Садовнице… Фиалка осторожно покосилась на сидевшего напротив оборотня. Раньше мужчины вызывали у неё всего два чувства: равнодушие и отвращение. Ах да, ещё страх. Когда-то. И ещё, он спросил, согласна ли она на контракт. Тоже странно, раньше её никто ни о чём не спрашивал, демоны просто пользовались её телом, как хотели. И давали пользоваться своим друзьям тоже.