— Ты больше никогда ко мне не прикоснешься, — клацаю зубами, но Влад успевает отдернуть руку. А жаль.

— Поживем — увидим, — усмехается он, отталкивается от стены и отходит на несколько метров. — А пока через десять минут жду тебя внизу. Объявим о нашей помолвке твоим родным.

Не дожидаясь моего ответа, Влад решительно идет к двери. Каждый его шаг эхом бьет по барабанным перепонкам и отдается в сердце. С ненавистью смотрю ему в спину и с трудом сдерживаюсь, чтобы не зажать уши руками. Рана от его предательства саднит в сердце, заставляя прерывисто дышать. Больно и гадко.

Дверь с грохотом захлопывается, и я невольно вздрагиваю, оставшись одна. В голове творится невообразимый хаос из мыслей. Совсем недавно мне казалось, что хуже быть уже не может, но Влад смог доказать обратное. Сначала мать решила хладнокровно убить моего ребенка, теперь любимый мужчина хочет силой принудить к замужеству.

Отчаянные рыдания рвутся из груди, но я не могу себе позволить истерику. Лишь сползаю по стене на пол и прячу лицо в ладонях. Все происходящее кажется дурным сном, сопротивляться которому сил больше нет. Да и что я могу? Как самостоятельная единица я пока ничего не значу. Ни денег, ни жилья, ни работы. Поговорить с Русланом? Он, скорее всего, на стороне друга. Можно попытаться уехать и устроиться на новом месте, но где гарантия, что меня не найдут?

Надо хорошо обдумать все, чтобы не наделать глупостей, ведь я теперь отвечаю не только за себя, но и за ребенка… Значит, пока надо выбрать из двух зол меньшее, а дальше смотреть по обстоятельствам. Либо мать с ее опасными причудами, либо Влад с варварскими замашками. Просто огонь. Выбор без выбора.

Тяжело вздыхаю и откидываю голову, несильно ударяясь об стену. Подумать только, я всегда мечтала выйти за Влада замуж, а сейчас пытаюсь найти способ, чтобы этого не случилось.

Внезапная идея приходит в голову и вызывает кривую усмешку. Влад хочет меня в жены? Пусть получит в полной комплектации. Я устрою ему такую сладкую жизнь, что он сам будет счастлив избавиться от меня. Думает, я белая и пушистая? Я покажу ему свое истинное лицо. Пусть наслаждается!

Злорадно смеюсь и поднимаюсь на ноги. Вы у меня еще все попляшете! Открываю шкаф и достаю черное, полностью закрытое платье. У кого праздник, пусть празднуют, а у меня траур.

Быстро одеваюсь, рисую новое, вызывающе-яркое лицо и выхожу из комнаты. Медленно спускаюсь по лестнице, прислушиваясь к звукам. Спокойный голос Влада отчетливо выделяется на общем фоне, заставляя сердце биться быстрее. Вот еще не хватало! Сердито хмурюсь на свою реакцию, делаю несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться, и решительно вхожу в гостиную.

— Добрый вечер, — окидываю всех собравшихся взглядом и усмехаюсь над вытянутыми лицами некоторых.

— Наконец-то. — Маргарита добродушно улыбается и подмигивает. Неужели поняла мой замысел?

— Ты с ума сошла? — шипит мне на ухо мама. — Быстро переоденься.

— Не хочу, — небрежно отмахиваюсь и прохожу вперед, глядя Владу прямо в глаза, но не вижу в них и капли недовольства.

— Роскошно выглядишь, — с игривой улыбкой делает он комплимент и добивает меня. — Черный мой любимый цвет.

Скриплю зубами от злости и едва сдерживаюсь, чтобы не расцарапать ему лицо. Гад какой! Мой план рухнул. Но проиграть одно сражение не значит всю войну. Еще посмотрим, кто кого.

— Если обмен любезностями закончен, предлагаю, наконец, поужинать. — Лев Иванович вносит свою лепту. Все согласно кивают и проходят в столовую. Гордо вскидываю подбородок и прохожу мимо Влада.