— Добрый вечер, Наталья, — спокойно произношу и оценивающе скольжу взглядом снизу вверх, инстинктивно отмечая детали. Ярко-красное платье облегает все еще стройную фигуру словно вторая кожа, выгодно подчеркивая достоинства и скрывая недостатки. Эта женщина однозначно умеет выгодно себя подать. Сколько мы не виделись? Лет пять? Она практически не изменилась, несмотря на возраст. Сейчас ей, наверное, около сорока, а выглядит на тридцать с небольшим…

Наталья лишь недовольно фыркает, открыто демонстрируя свою враждебность, и скрывается в глубине дома. Как была стервой, так и осталась. Усмехаюсь и прохожу внутрь. Медленно осматриваюсь, ожидая хозяина дома.

— Влад, здравствуй. 

Поворачиваюсь на голос и замечаю спешащего ко мне Холодова-старшего.

— Лев Иванович, приветствую, — жму его руку и всматриваюсь в лицо, пытаясь понять, в каком он настроении. Добродушная улыбка явно свидетельствует о том, что он более лоялен, чем его жена. Пожалуй, это огромный плюс.

— Не обращай внимания… женщины… — машет он в сторону ушедшей жены. — Руслана пока нет. Пойдем в мой кабинет, обсудим кое-что.

Киваю и следую за ним, ища глазами Елену, но пока не нахожу. Надеюсь, она появится?

— Не переживай. К ужину будут все, — словно прочитав мои мысли, изрекает будущий тесть и распахивает дверь кабинета. — Проходи.

Вхожу и останавливаюсь посередине, ожидая дальнейших инструкций.

— Выпьешь что-нибудь?

Нервно сглатываю. Алкоголь бы сейчас не помешал, чтобы расслабиться, но не хочу затуманивать мозг.

— Нет. Я за рулем, — тактично отказываюсь. — Может, ближе к делу?

— Да-да, конечно. — Он наливает себе виски и проходит к столу. Садится в кресло и жестом приглашает меня присесть на свободный стул. Исполняю.

— Руслан мне рассказал, что ты хочешь жениться на моей дочери…

— Хочу, — согласно киваю.

— Я навел справки. Ты далеко не голодранец, как считает моя жена, — мысленно усмехаюсь. Наталья в своем репертуаре. — И совсем не глуп.

— Приятно слышать, — расплываюсь в скупой улыбке.

— Но есть одна проблема. Не знаю, рассказал ли тебе Руслан… — поднимает на меня глаза. Замечаю в них тревогу и невольно напрягаюсь.

— Если про Копцова, то да. Я в курсе и готов приложить все усилия…

— Приложить усилия мало, — перебивает меня Лев Иванович. — Нужен результат. И как можно быстрее.

— Я работаю над этим вопросом, — невольно начинаю волноваться и барабанить пальцами по столу. — Очень скоро у меня будет достаточно информации по этому персонажу, чтобы разработать правильную стратегию поведения.

— Очень хорошо. Надеюсь, ты обсудишь ее со мной?

— Конечно.

— И вот еще. — Он роется в ящике стола, извлекает оттуда папку и толкает по столешнице в мою сторону. — Прочти на досуге.

— Что это? — вскидываю бровь, небрежно глядя на папку.

— Брачный договор. — Лев Иванович слабо усмехается. — Ты же не думал, что я не захочу обезопасить свою дочь.

Беру папку и напряженно сжимаю в руках. Удавка на шее как будто бы затягивается сильнее. К такому меня не готовили, хотя все очевидно. Мог бы и сам догадаться. Мельком пролистываю несколько страниц и захлопываю папку.

— Дома ознакомлюсь. Сколько у меня времени, чтобы внести коррективы?

— Я хочу, чтобы ты понимал… — немного задумчиво тянет он и чешет подбородок двумя пальцами. — Мне для себя ничего не надо. Я сам заработаю, а девочка должна быть защищена со всех сторон и при любых раскладах. Не хочу, чтобы в случае развода с тобой она осталась ни с чем.

— Развода не будет, — цежу сквозь зубы, начиная раздражаться от этого разговора. Если уж я и женюсь, то только на всю жизнь. Никаких разводов и расставаний. Елена обязана принять этот факт как данность.