Сестра грустно усмехается.

- Ты впервые так прямо сказала о Даринке. Черте что… Твои эмоции вроде бы улеглись? Нет разве?

Надеюсь, удастся соврать.

- Я и сама так думала. Но когда сегодня увидела его… Ты знаешь, я словно сняла темные очки. Мир снова стал таким ярким и красочным. Я просто не могу не попробовать…

- Ладно, - сестра морщится, - ты никогда не умела врать. Вижу, ты говоришь правду. И признаю, ты не малышка. Дерзай… Новость о дочке он, как я поняла, принял спокойно?

Уф… Вот тут мы подходим к еще одной сложной теме. Я просто не могу допустить, что Илона проговорится ему. Не собираюсь впутывать родных, куда-то таскать, вынуждать общаться с Арбатовыми. Но они могут когда-нибудь пересечься.

- Я скажу ему, когда подберу время.

- Да ты совсем что ли?!

Я понимаю, как это выглядит. Между нами вроде нежные чувства, а тут я молчу про ребенка.

- Не выдай меня, если что вдруг. Я знаю, что делаю. Прости. Но я и правда выросла.

Сестра шумно выдыхает.

- Он заедет за тобой?

Качаю головой.

- Его водитель.

- Конечно… - Илона хмыкает. - Ладно, Каро… Ты всегда ответственно подходила к учебе, работе. Мне помогала с Аринкой, с детьми. И со своей малышкой справляешься. Тебя нельзя упрекать! Я думала только, твоя наивность осталась в прошлом.

- Илон…

- Все, молчу. Я не хочу, чтобы мы поссорились, и у тебя если что не было путей отступа. Но Арбатову я не верю, так и знай. Он что-то задумал.

Улыбаюсь.

- Я это выясню. А еще попрошу его найти тебе в помощь няню. С его связями это будет легче.

Илонка поджимает губы.

- Хорошо, еще обсудим. Звони ему, а то поздно будет ехать с малышкой.

Сестра осталась недовольной, но в целом разговор прошел хорошо. Зная ее… В общем, нам действительно пора выезжать.

Демид велел звонить ему на прямой номер. Я отлично знаю этот телефон, он не меняется годами. Набираю ему из своей комнаты.

- Да, Каролина.

Мой номер тоже не менялся.

- Демид, мы готовы выезжать.

Мужчина тут же отвечает.

- Хорошо. Водитель приедет быстро, он ждет в вашем районе. Я в доме.

- В том самом? Уже сейчас?

- Да, в нашем доме.

Надеюсь, я сглотнула ком в горле не слишком громко. Игра началась, Каролина. И твой противник по доске очень и очень непрост!

Мне в сотый раз за сегодня пришлось взять себя в руки и заняться делом. Мы выкатили в прихожую два чемодана, я повесила спортивную сумку на плечо. Надела короткую курточку, чтобы было удобнее. Запихнула Даришку в комбезик. С молчаливой Илоной и тараторящей Ариной мы вышли на территорию у дома. На душе тревожно, не передать!

- Пусть меня привезут к вам как можно быстрее! - требует младшая.

- Успокойся. Ей самой для начала осмотреться надо, - мрачно одергивает ее Илона.

Я вздыхаю.

- Конечно, приедешь уже скоро.

И добавляю про себя - когда не будет Демида. Илона еще проведет беседу с младшей, чтобы не ляпнула чего-то. Но это ведь подросток.

- Вон, машина, - кивает на дорогу Илона, - идем. Я отнесу Даришку.

Дочка все это время была на руках тети. Как будто почувствовала напряжение и даже не просилась побегать.

Я чмокаю в щеку младшую сестру.

- Ладно, пока.

- Пока!

Идем до машины молча. Доброжелательный мужчина средних лет помогает убрать чемоданы в багажник белого седана класса люкс. Сетует, что мог бы вынести их из дома сам.

- Мне не нужны посторонние в доме, - отрезает Илона и ловит мой взгляд, - если что, сразу звони.

Водитель закашливается. Проходит на свое место. Мы с дочкой усаживаемся на заднее сидение, и машина плавно подается вперед.

Дорогу я толком не помню. Попытки придумать, как вести себя с Арбатовым сейчас, разбивались о волнение. В итоге в голову просто полезли воспоминания из прошлого.