- Вот это к делу не относится от слова совсем.

Обратил он внимание на дату рождения моей дочки? Посчитал ли срок хоть навскидку? Готова поспорить, этот момент его совсем не волнует. Но раз я была в декрете, значит, строила личное счастье.

- Простите.

Его безукоризненная вежливость когда-то меня восхищала. А сейчас мне очень хочется вывести его на эмоции, на искренность. Или просто стукнуть.

А еще больше я желаю закончить этот разговор.

- Мне нужно подумать, Демид Степанович.

Поднимаем друг на друга взгляд. Мужчина еле заметно качает головой.

- К сожалению, на это нет времени.

Он решил все больше и больше меня удивлять?!

- Как это?..

Снова движение желваками. Наконец, он говорит.

- Сегодня мы должны заехать в наш общий дом. Завтра туда приедут мои родители с близким другом и по совместительству деловым партнером.

Я шумно выдыхаю.

- Вы сами себя слышите?!

- Слышу. И я знаю, что вы умеете быстро принимать решения.

Да, когда-то я отлично работала в бешеном темпе. Усмехаюсь.

- Вы сказали, что ваша жизнь ничуть не изменилась. Так вот - моя жизнь теперь совершенно другая. Как и я. У меня маленькая дочка, Демид. И я не могу просто взять и сорваться.

Миллиардер кивает. Его благородное лицо становится даже чуточку виноватым.

- Я сам не предполагал. Приятелю сказали, что я живу с невестой уже полгода. И он сразу напросился в гости.

Хмурюсь.

- Думала, в высшем обществе такое не принято.

- Это давний друг.

Фу-ф…

- А ваши родители? Они тоже откуда-то приедут? Не в курсе, где вы на самом деле жили?

- Мои родители будут в курсе всего.

Вот как! И снова я удивлена.

- Почему именно так?

Демид выдерживает мой взгляд.

- Они знают лучше других о моей личной жизни. Но это не главное… Я не хочу, чтобы вы попали под их пристальное внимание как будущая невестка. Пусть лучше относятся к вам, как к моему деловому партнеру. Так будет спокойнее.

- Вы переживаете за мой покой? - вздергиваю бровь.

- Конечно.

Боже! Что в голове у этого человека?

- Я…

- Каролина, мне нужен ваш ответ здесь и сейчас! Увы…

- Хорошо, я согласна!

От своего же ответа меня пробирает дрожь. Но что я могу? Все же этого человека я знаю. Он примет отказ и уже через минуту будет подыскивать другой вариант. А я останусь без шанса поправить свое положение.

Я готова работать! Выйти сразу после декрета и пахать… Но как скоро мы сможем встать на ноги? Мне всего двадцать четыре. Старшая сестра, как смог заметить Арбатов, устала. Младшей требуется прорва средств! И есть еще моя малышка, с которой совсем некому помочь.

Почему я не пришла к ее отцу сразу?.. От одной мысли про этот разговор меня сковывает страх. Демид Арбатов четко отрезал меня от своей жизни из-за единственной ночи! Было заметно - он глубоко сожалел. Буквально раскаивался. Я бы даже предположила, ему было тяжело. Но лучше самой не додумывать.

Я рассудила так: с ним рядом мне места нет. И что изменит ребенок? Еще отберет ее и поместит в элитный интернат. Чтоб я не претендовала на алименты.

- Вы сделали правильный выбор.

Надо же! Какая оценка, я польщена.

Впрочем, он прав. Я помогу своей семье и заодно узнаю - кто же такой на самом деле господин Арбатов. Почему реальная невеста была бы с ним несчастной. Почему он бежит от отношений, как от огня?

Заодно решу до конца, как поступить с его отцовством. Предъявлять ему дочь или нет.

- Спасибо. Я тоже так думаю.

- Обговорим детали?

- Да, я вас слушаю…

Бормочу в прострации. А как еще может быть? Он правильно сказал насчет моих деловых качеств, но я никак не могу собраться.

- Сейчас десять утра, - констатирует факт Демид, - у вас будет около двенадцати часов на всё. Водитель отвезет вас назад домой. Потом по звонку вернется и доставит с дочкой в наш "семейный особняк".