Собравшись с мыслями, я кивнула:

- Это Дэйрил, с факультета зельеварения, а это Элли – с факультета ментальной магии. Как вы поняли, это его высочество принц Даррел, а также его личные телохранители Кэлл и Арт.

Кэлл и Арт, соблюдая этикет высшего общества, поцеловали зардевшимся Элли и Дэйрил руки. А Даррел радушно пригласил всех сесть на диваны – сказал, что не может держать девушек на ногах. С моими подругами он был таким галантным и милым, что я только диву давалась. Со мной он себя так в начале нашего знакомства не вел. Тогда он казался мне надменным придурком, а Дэйрил и Элли были не просто удивлены его поведением, манерами и словами. Они уверовали, что принц – идеальный мужчина.

- Я не хочу, чтобы между нами были неловкости, - в какой-то момент сказал Даррел. – И чтобы мой титул мешал нашему общению. Сейчас я нахожусь здесь не как ваш принц, а как жених вашей подруги.

- Ваше высочество, - преданно взглянула на него Дэйрил. – Для нас это невероятная честь!

Элли часто закивала.

- Вы можете называть меня по имени, пока мы наедине, - продолжил принц. - А моих телохранителей прошу воспринимать, как моих друзей. Мы росли вместе с самого детства, и все друг о друге знаем.

- Ну не все, - вставил Кэлл. – Я вот не был в курсе, что ты тонешь в глазах Арта.

- Честно говоря, я тоже, - улыбнулся он – было странно в его руке вместо оружия видеть чашечку чая. Оказалось, что он тот еще сладкоежка. А Дэйрил, сидевшая рядом с ним, только и делала, что подкладывала ему сладости.

- Надоели, - отвернулся от них принц. – Я же сказал – магия артефактора не сработала правильно! Вы же знаете, что голубь должен был полететь к Белль, а не к Арту.

- Не оправдывайся, - махнула я рукой. – За любовь оправдываться не стоит. Если ты тонешь в глазах Арта, я не стану мешать…

Даррел откинулся на спинку дивана с мученическим выражением лица. Его раздражал собственный провал.

- Когда понадобится лед, обращайся, велю прислать тебе две тележки, чтобы наполнить ванную. Исцелишься и станешь святой, - ответил он сердито. И я прикусила себе язык, вспомнив, что он слышал мои слова. Светлая Тейла, как же неловко!

- Не злись, - дотронулась я до плеча Даррела, но тотчас отдернула руку. Вдруг он подумает что-то неприличное?

- Это не злость, Изабелль. Это недоумение. Я решил сделать тебе подарок, и теперь вынужден слушать неуместные шуточки.

- Ты первым начал шутить! – возмутилась я.

- Мои шутки добрые, - возразил он.

- А мои, значит, злые, как ведьмы-чернословницы!

- Как знать.

- Достал!

- Кто кого.

Мы недобро уставились друг на друга.

- Мне кажется, его высочеству нужно побыть наедине со своей невестой, - неожиданно сказал Кэлл, вставая. – Мы прогуляемся по замку, пожалуй. И вернемся позднее.

Следом за ним встал и Арт, а после него – девочки, которые все так же мало что понимали. Они смотрели на нас с принцем большими глазами, а Дэйрил даже постучала указательным пальцем по лбу, явно спрашивая, все ли со мной нормально, а я лишь отмахнулась.

18. Глава 17

Дверь захлопнулась и мы остались вдвоем. Я думала, повиснет угнетающая тишина, но Даррел вдруг спросил спокойным голосом:

- И много их?

- Кого? – не поняла я.

- Ран, которые ты хотела бы успокоить.

В его голосе больше не было насмешки, словно, оставшись один на один со мной – он стал другим. Взрослым. Таким, каким представлялся мне, когда я читала статьи о нем.

- Маленьких – как у всех. Больших – одна, - ответила я осторожно.

- Расскажи? – попросил он.

- Зачем?

- Хочу знать, какие раны должны лечить. – В его мягком взгляде было спокойствие, которое вдруг передалось и мне. Я почувствовала его впервые за долгое время.