- Честно? – подняла я на нее затуманенный взгляд – из-за воспоминаний о Дарреле.

- Нет, соври! – возмутилась Дэйрил и тряхнула волосами. – Разумеется, мы хотим правду!

- Он целуется так, что коленки подкашиваются, - призналась я, накручивая на палец прядь. – В его поцелуях нет пошлости, и он не позволяет себе лишнего. Но он знает, как сделать так, чтобы было приятно… Светлая Тэйла, что я несу!

Подруги довольно захихикали.

- То есть, ты бы хотела стать его женой, да? – поинтересовалась Элли.

- Не знаю, - честно призналась я. – Но моего мнения никто не спрашивает. Я должна и точка. Это мой долг.

- А Эштан? Про вас с Эштаном много писали, - наморщила лоб Дэйрил.

- Эштан прекрасный человек, и я обязана ему жизнью, но между нами ничего нет, - ответила я искренне.

- Белль, расскажи какой он, принц Даррел? Идеальный ведь, правда? – снова пристали они.

- Он… - Я задумчиво потерла подбородок. – Он сложный. Иногда ужасно раздражает. Так, что стукнуть по голове хочется, да жалко. Кто тогда империей править будет? А иногда… Иногда будто лед.

- Холодный? – разочарованно протянула Дэйрил, которая явно ждала романтических подробностей. В Дарреле она видела героя романа, а не живого человека.

- Нет, дело и не в этом вовсе, - покачала я головой. – Знаете, когда лед прикладывают к ране, боль притупляется. И с Даррелом так же. Когда он рядом, когда он касается меня или когда целует, я чувствую, что боль внутри заглушается. И мне становится так легко, будто ничего плохого больше не существует.

- Что ж, Белль, я готов быть твоим льдом всегда, - раздался вдруг за моей спиной голос Даррела, и я в панике обернулась – на пороге стоял Даррел, а за его спиной – Кайл и Арт. Принц улыбался так довольно, будто бы выиграл в лотерею правление над всем миром сразу. А я смутилась так, что забыла, как дышать на пару секунд.

Я удивленно смотрела на Даррела, а Элли и Дэйрил – на Арта. Наверное, если бы ситуация была другой, я бы спросила их, почему Арт удостоился их вниманием, но сейчас мне было не до этого.

- Что ты здесь делаешь? – спросила я, пытаясь казаться уверенной.

- Пришел к своей дорогой невесте, - ответил Даррел, насмешливо глядя мне в глаза. – И не ожидал услышать о себе столь теплые слова.

Он поднял руку, и над его ладонью засверкал кристалл льда.

- Вот, держи, приложишь туда, где будет болеть.

- Я к твоей голове приложу, она явно побаливает, - буркнула я, и подруги опешили от того, как неучтиво я разговариваю со своим будущим мужем. Ну и с их будущим правителем заодно. Они прижались друг ко другу, большими глазами глядя на Даррела.

- И вот что теперь о нас подумает твои подруги? – покачал головой Даррел, настроение у которого явно было хорошим. – Она не всегда такая, клянусь прадраконом, - обратился он к девчонкам.

- Все в порядке, ваше высочество, - залепетали они. Кайл и Арт, так и стоящие позади Даррела, весело переглянулись.

- Так ты возьмешь лед? – не отставал принц.

- Издеваешься? – сощурилась я. Вся та нежность, которую я испытывала, моментально растворилась. Все же Даррел порою такой козел, злости не хватает!

- Нисколько, - покачал он головой и вдруг со всего размаху разбил ледяной кристалл об стену. Осколки полетели во все стороны, и несколько из них едва не угодили в Дэйрил и Элли, однако Арт обладал отличной реакцией – он успел поставить защитное поле, осколки упали на пол и девочки остались невредимыми. Он улыбнулся им уголками губ, а они синхронно опустили глаза. Смутились, что ли?

- Простите, - извинился Даррел. – Не хотел вас поранить.  Я не всегда могу контролировать силу.