Затем магистр Бейлс подошел непосредственно к самому сложному – тому, с чем я так мучилась. Однако, несмотря на переживания, я как-то неожиданно легко продемонстрировала преподавателю трансформацию. Золотистый огонь стал цветком, после – бодрой рысью, затем – на удивление красивой пятиконечной звездой, которую я легко поймала и потушила в своих руках.

Все получилось легко и просто, как будто бы я всю жизнь этим только и занималась. Магистр Бойлс удивленно приподнял бровь, наблюдая за мной, но я сама удивилась еще больше. Что за чудеса?

– Вынужден сказать, что вы действительно работали над собой, адептка Бертейл. Удивительно, – наконец, сказал он. – Ваше последнее задание – трансформировать свой огонь в предмет, который придумаю для вас я.

– Да, магистр Бойлс.

– Пусть это будет дом.

Я прикусила губу, концентрируясь на образе дома – того, в котором прожила всю жизнь. Золотистый огонь медленно принял форму дома в миниатюре. Два этажа, окна, балкончик, даже веранда – все получилось!

– А теперь трансформируйте огонь в человека, – неожиданно велел преподаватель, следящий за мной так, как обычно за подопытными животными следят. Я чувствовала, как он сканирует меня. Может быть, решил, что у меня артефакт, усиливающий силу?

Окрыленная неожиданными успехами, я почему-то представила Эштана, но решила, что в его образ пламя трансформировать точно не нужно. Нужно взять кого-то незнакомого. Создать обезличенного огненного человечка, а после убежать с экзамена со счастливой улыбкой. У меня должно получиться, должно! Во мне откуда-то столько сил, что кажется, будто я все смогу!

Я прикрыла глаза, чувствуя легкое напряжение во всем теле, и велела огню принять форму человека. А когда открыла их, тихо охнула. Передо мной стоял его высочество принц Даррел – только не живой, а огненный. Точная копия. 

У меня дыхание перехватило. Да почему он-то?!

В аудитории тотчас зашумели – кто-то засмеялся, кто-то изумленно присвистнул, кто-то начал весело переговариваться. Даррела, разумеется, узнали. И тотчас начали обсуждать.

– Еще одна поклонница принца! – фыркнул кто-то из парней.

– С ума по нему сходят, – подхватили тотчас его друзья.

– Ничего вы не понимаете! – тотчас заспорили девчонки. – Он невероятный!

 – А ну, тихо! – грозно велел магистр Бейлс, и в аудитории тотчас наступила тишина. Он махнул рукой, и его высочество в моем огненном исполнении растворилось в воздухе.

– Обязательно нужно было демонстрировать нам предмет своего обожания? – сухо спросил магистр Бойлс.

– Это случайность! – воскликнула я.

Да сегодня просто день случайностей. Может быть, меня проклял кто? Дорогой принц Даррел, например. Хотя, если бы проклял, я бы стихийную трансформацию не сдала бы…

– Не стоит использовать образ его высочества, – нахмурился магистр Бойлс. – Проявите уважение к короне.

– Но я…

– В следующий раз вы будете наказаны за такие шуточки. Займите свое место, адептка Бертейл. Следующий!

Экзамен шел еще около двух часов. И все это время я с тоской наблюдала за тем, как магистр Бейлс принимает практику у других адептов. У одного он действительно нашел артефакт, усиливающий личную силу, и попросил его из этой аудитории переместиться в личный кабинет ректора. За подобное могли выгнать из академии.

А я вот уже перестала бояться, что меня выгонят – по крайней мере, после первого семестра. Ведь я отлично сдала практику, и думала теперь – какую же оценку по десятибалльной шкале мне поставят за экзамен? От нее  будет зависеть стипендия в следующем семестре. В этом-то мы получаем полную, а в следующем ее наличие и размер целиком и полностью будут зависеть от успеваемости. Я не могу остаться без стипендии.